15 Novembre 2024
https://norml.org/blog/2024/11/15/study-cannabis-use-not-associated-with-later-iq-decline/
L’uso di cannabis nell’arco della vita non è associato al declino cognitivo, secondo i dati longitudinali pubblicati sulla rivista Brain and Behavior.
I ricercatori danesi hanno valutato la relazione tra l’uso di cannabis e il declino cognitivo correlato all’età in una coorte di 5.162 uomini. Il QI dei soggetti è stato valutato durante la prima età adulta (età media: 22) e poi di nuovo nella tarda mezza età (età media: 62).
I ricercatori hanno determinato che i partecipanti con una storia di consumo di cannabis hanno sperimentato “un declino cognitivo significativamente inferiore” nel corso della loro vita rispetto ai non consumatori.
Tra i consumatori di cannabis, né l’età di inizio né la frequenza di utilizzo sono state associate a effetti negativi sulla cognizione.
Hanno riferito: “In questo studio su 5.162 uomini danesi, il declino cognitivo medio è stato riscontrato essere di 6,2 punti QI su una media di 44 anni. In particolare, i consumatori di cannabis hanno mostrato un declino cognitivo statisticamente significativamente inferiore rispetto ai non consumatori … e l’associazione è rimasta significativa quando si controllavano i potenziali fattori confondenti. … Alla fine l’uso di cannabis è stato associato a un declino cognitivo inferiore di 1,3 punti di QI rispetto al declino osservato nel gruppo di riferimento.”
Gli autori dello studio hanno concluso: “[Questi risultati] sono in linea con la maggior parte degli studi esistenti, suggerendo che non vi è alcuna associazione tra l’uso di cannabis e un maggiore declino cognitivo. … Tra i consumatori di cannabis, non è stata dimostrata alcuna associazione significativa con il declino cognitivo correlato all’età per l’età di inizio dell’uso di cannabis. Anni di uso frequente di cannabis sono stati generalmente associati a nessuna differenza significativa nel declino cognitivo rispetto a nessun uso frequente. … Sono necessari ulteriori studi per verificare se questi risultati riflettano che non vi sono effetti negativi sul declino cognitivo o che gli effetti della cannabis sono temporanei e scompaiono dopo un periodo di tempo prolungato”.
Commentando i risultati, il vicedirettore di NORML Paul Armentano ha affermato: “Questi risultati contraddicono uno degli stereotipi più importanti e di lunga data sulla cannabis e sui consumatori di cannabis. È un peccato che questi stereotipi spesso non vengano contestati nei media e altrove. È ancora più un peccato che gli studi che confutano questi stereotipi di lunga data raramente ricevano il tipo di attenzione mainstream che meritano”.
Nonostante le affermazioni di lunga data secondo cui l’uso di marijuana influisce negativamente sul QI, pochi studi longitudinali supportano questa affermazione. Ad esempio, uno studio britannico su oltre 2.000 adolescenti ha determinato che l’esposizione alla cannabis prima dei 15 anni “non prevedeva né punteggi di QI più bassi negli adolescenti né prestazioni scolastiche più scarse… una volta apportati gli aggiustamenti per i potenziali fattori confondenti”. Diversi studi che coinvolgevano gemelli adolescenti non sono riusciti a segnalare alcun effetto causale dell’uso di cannabis sulla cognizione o sul QI. Più di recente, una revisione della letteratura pubblicata su JAMA Psychiatry ha concluso: “Le associazioni tra uso di cannabis e funzionamento cognitivo in studi trasversali su adolescenti e giovani adulti sono piccole e possono avere un’importanza clinica discutibile per la maggior parte degli individui. Inoltre, l’astinenza di oltre 72 ore riduce i deficit cognitivi associati all’uso di cannabis”.
Mentre uno studio del 2012 ampiamente riportato suggeriva che l’inizio dell’uso di cannabis nella prima adolescenza è associato a un QI più basso a mezza età, gli autori di tale documento sono stati successivamente criticati per non aver tenuto adeguatamente conto dei fattori confondenti socioeconomici. Una risposta allo studio, pubblicata nei Proceedings of the National Academy of Sciences, affermava: “La metodologia è difettosa e l’inferenza causale tratta dai risultati è prematura. … Gli effetti causali stimati [dagli autori dello studio] sono probabilmente sovrastimati e il vero effetto [della cannabis sul QI nel corso della vita] potrebbe essere zero”.
Anche altri studi longitudinali che valutano la relazione tra l’uso di marijuana nel corso della vita e il QI non sono riusciti a segnalare effetti negativi significativi sulle prestazioni cognitive. I dati pubblicati all’inizio di quest’anno nel Journal of the American Medical Association hanno riportato in modo simile che i pazienti adulti che consumano regolarmente cannabis terapeutica non sperimentano cambiamenti negativi significativi né nella morfologia cerebrale né nella cognizione.
Il testo completo dello studio, “Uso di cannabis e cambiamenti legati all’età nella funzione cognitiva dalla prima età adulta alla tarda mezza età in 5.162 uomini danesi”, è apparso sulla rivista Brain and Behavior. Ulteriori informazioni sono disponibili nel Fact Sheet NORML, “Esposizione alla marijuana e prestazioni cognitive”.