17 Dicembre 2024
Anche se più stati hanno legalizzato la marijuana, i tassi di consumo tra gli adolescenti sono in calo. C’è stato anche un calo significativo nella percezione da parte dei giovani che la cannabis sia di facile accesso nel 2024 nonostante l’ampliamento del mercato per l’uso da parte degli adulti, secondo l’ultimo sondaggio nazionale finanziato a livello federale pubblicato martedì.
Il sondaggio Monitoring the Future (MTF), supportato dal National Institute on Drug Abuse (NIDA), ha rivelato una tendenza “senza precedenti”, con tassi di consumo di droga tra i giovani in generale rimasti sostanzialmente invariati dopo essere scesi a minimi storici durante la pandemia di coronavirus, ha affermato la direttrice del NIDA Nora Volkow.
Per i sostenitori della riforma della cannabis, gli ultimi risultati rafforzano l’argomentazione secondo cui l’attuazione di mercati della marijuana regolamentati per gli adulti, con misure di salvaguardia in atto come i controlli dell’identità presso i rivenditori sicuri, alla fine scoraggia l’accesso dei giovani. I cani a cui è stato somministrato il CBD vedono “riduzioni significative” nell’ansia correlata alla guida in auto.
A quel punto, il consumo di cannabis tra gli studenti dell’ottavo, decimo e dodicesimo anno è ora inferiore rispetto a prima che i primi stati iniziassero a promulgare leggi sulla legalizzazione per uso adulto nel 2012. Attualmente ci sono 24 stati in cui la marijuana ricreativa è legale.
Mentre sondaggi passati hanno rilevato che più adulti stanno usando cannabis nel mezzo del movimento di legalizzazione, non è stato il caso degli adolescenti.
“Il consumo di cannabis è rimasto stabile per i gradi più bassi, con il 7,2 percento degli studenti dell’ottavo anno e il 15,9 percento degli studenti del decimo anno che hanno segnalato il consumo di cannabis negli ultimi 12 mesi”, ha affermato la NIDA in un comunicato stampa martedì. “Il consumo di cannabis è diminuito tra gli studenti del dodicesimo anno, con il 25,8 percento che ha segnalato il consumo di cannabis negli ultimi 12 mesi (rispetto al 29,0 percento nel 2023).”
Inoltre, tra gli studenti dell’ottavo, decimo e dodicesimo anno coinvolti nel sondaggio MTF, si è registrato un “trend stabile” per quanto riguarda i tassi di svapo di cannabis. E mentre lo svapo si è stabilizzato, le segnalazioni di fumo come metodo di consumo di marijuana sono diminuite.
NIDA e i ricercatori dell’Università del Michigan, che hanno condotto il sondaggio, hanno anche ampliato il questionario per il 2024 per includere gli studenti dell’ottavo e del decimo anno in una domanda sull’uso di prodotti a base di THC delta-8.
Ha scoperto che “il 2,9 percento degli studenti dell’ottavo anno e il 7,9 percento degli studenti del decimo anno hanno segnalato l’uso negli ultimi 12 mesi”. E per gli studenti del dodicesimo anno a cui era stato precedentemente chiesto del cannabinoide, l’uso di THC delta-8 “è rimasto stabile con il 12,3 percento che ha segnalato l’uso negli ultimi 12 mesi”.
In un briefing sul sondaggio, i funzionari NIDA hanno affermato che i risultati riflettono un trend incoraggiante che ha colto di sorpresa alcuni esperti. Volkow, ad esempio, aveva ampiamente attribuito un calo sostanziale del consumo di sostanze illecite tra i giovani tra il 2020 e il 2021 al fatto che la pandemia aveva ridotto al minimo le interazioni sociali per molti giovani.
Ci si aspettava che ci sarebbe stata una ripresa in mezzo a una rinnovata socializzazione, ma ciò non è accaduto.
“Questa tendenza nella riduzione dell’uso di sostanze tra gli adolescenti non ha precedenti”, ha affermato Volkow in risposta agli ultimi dati. “Dobbiamo continuare a indagare sui fattori che hanno contribuito a questo rischio ridotto di uso di sostanze per adattare gli interventi a supporto della continuazione di questa tendenza”.
Il sondaggio ha anche rilevato che, in tutti e tre i gradi, c’è stato un aumento della percezione che l’uso di marijuana comporti un “grande rischio”. Durante il briefing di martedì, la responsabile della ricerca epidemiologica della NIDA, Marsha Lopez, ha notato la “significativa diminuzione” nell’uso di marijuana tra gli studenti del 12° anno, nonché “significativi cali per tutti e tre i gradi per l’uso segnalato di CBD”.
Alla domanda se le tendenze nell’uso di cannabis indichino che i timori di un potenziale aumento del consumo tra i giovani, spesso propagandati dai proibizionisti, fossero in definitiva infondati, ha detto a Marijuana Moment che, sebbene non si sarebbe necessariamente “spinta così lontano” con la caratterizzazione, ha affermato che “ciò che stiamo vedendo nei dati è che i giovani non stanno usando di più”.
“Sto segnalando che ne stanno usando di meno. Ecco cosa ci dicono i dati”, ha detto Lopez. Il vicedirettore di NORML Paul Armentano ha affermato in un comunicato stampa in cui ha reagito al sondaggio MTF che “le affermazioni sensazionalistiche secondo cui le leggi sulla legalizzazione dell’uso da parte degli adulti sono collegate a un maggiore consumo di marijuana da parte degli adolescenti non sono semplicemente supportate da dati affidabili”.
“Questi risultati dovrebbero rassicurare i legislatori sul fatto che l’accesso alla cannabis può essere regolamentato legalmente in un modo che sia sicuro, efficace e che non influisca inavvertitamente sulle abitudini dei giovani”, ha affermato.
I risultati sono in linea con i sondaggi passati che hanno indagato la relazione tra giurisdizioni che hanno legalizzato la marijuana e il consumo di cannabis da parte dei giovani.
Ad esempio, un rapporto del governo canadese ha recentemente rilevato che i tassi di consumo giornaliero o quasi giornaliero sia da parte di adulti che di giovani sono rimasti stabili negli ultimi sei anni dopo che il paese ha promulgato la legalizzazione.
Un altro studio statunitense ha segnalato una “significativa diminuzione” nell’uso di marijuana tra i giovani dal 2011 al 2021, un periodo in cui più di una dozzina di stati ha legalizzato la marijuana per gli adulti, specificando tassi più bassi sia di consumo nel corso della vita che nell’ultimo mese da parte degli studenti delle scuole superiori a livello nazionale.
I risultati sono in contrasto con le affermazioni degli oppositori della legalizzazione che hanno affermato che il cambiamento di politica, attuato per la prima volta in Colorado e nello Stato di Washington nel 2012, avrebbe portato a un aumento vertiginoso del consumo di cannabis da parte degli adolescenti.
Nel frattempo, all’inizio di quest’anno sono stati pubblicati i dati del sondaggio sui comportamenti a rischio dei giovani del CDC del 2023. I numeri aggiornati mostrano un continuo calo nella percentuale di studenti delle scuole superiori che hanno segnalato un consumo di marijuana nell’ultimo mese nell’ultimo decennio.
Un altro rapporto federale pubblicato quest’estate ha concluso che il consumo di cannabis tra i minorenni, definiti come persone di età compresa tra 12 e 20 anni, è diminuito leggermente tra il 2022 e il 2023.
Separatamente, una lettera di ricerca pubblicata dal Journal of the American Medical Association (JAMA) ad aprile ha affermato che non ci sono prove che l’adozione da parte degli stati di leggi per legalizzare e regolamentare la marijuana per adulti abbia portato a un aumento del consumo di cannabis tra i giovani.
Un altro studio pubblicato dal JAMA all’inizio di quel mese ha rilevato in modo simile che né la legalizzazione né l’apertura di negozi al dettaglio hanno portato ad aumenti del consumo di cannabis tra i giovani.
A dicembre, nel frattempo, un funzionario sanitario degli Stati Uniti ha affermato che il consumo di marijuana tra gli adolescenti non è aumentato “anche se la legalizzazione statale è proliferata in tutto il paese”.
“Non ci sono stati aumenti sostanziali”, ha affermato Lopez della NIDA. “In effetti, non hanno segnalato nemmeno un aumento della disponibilità percepita, il che è piuttosto interessante”.
Un’altra precedente analisi del CDC ha rilevato che i tassi di consumo di cannabis attuale e nel corso della vita tra gli studenti delle scuole superiori hanno continuato a diminuire nel mezzo del movimento per la legalizzazione.
Uno studio condotto su studenti delle scuole superiori nel Massachusetts, pubblicato lo scorso novembre, ha rilevato che i giovani di quello stato non erano più propensi a consumare marijuana dopo la legalizzazione, sebbene un numero maggiore di studenti percepisse i propri genitori come consumatori di cannabis dopo il cambiamento di politica.
Uno studio separato finanziato dal NIDA e pubblicato sull’American Journal of Preventive Medicine nel 2022 ha anche scoperto che la legalizzazione della cannabis a livello statale non era associata a un aumento del consumo tra i giovani.
Lo studio ha dimostrato che “i giovani che hanno trascorso la maggior parte della loro adolescenza sotto la legalizzazione non avevano più o meno probabilità di aver fatto uso di cannabis all’età di 15 anni rispetto agli adolescenti che hanno trascorso poco o nessun tempo sotto la legalizzazione”.
Un altro studio del 2022 dei ricercatori della Michigan State University, pubblicato sulla rivista PLOS One, ha scoperto che “le vendite al dettaglio di cannabis potrebbero essere seguite da un aumento dell’incidenza di attacchi di cannabis tra gli anziani” negli stati in cui è legale, “ma non tra i minorenni che non possono acquistare prodotti a base di cannabis in un punto vendita”.
Le tendenze sono state osservate nonostante l’uso di marijuana e di alcuni psichedelici da parte degli adulti abbia raggiunto “massimi storici” nel 2022, secondo dati separati pubblicati l’anno scorso.