9 Febbraio 2025
Releaf’s Clinical Dr Alex Van Heerden
https://cannabishealthnews.co.uk/2025/02/07/medical-cannabis-vs-opioids-a-better-alternative/?
Dopo anni trascorsi a prescrivere oppioidi, il dottor Alexander Van Heerden, medico clinico presso Releaf con esperienza in medicina d’urgenza, ritiene che la cannabis terapeutica debba essere considerata un’opzione di trattamento di prima linea piuttosto che un’alternativa.
La crisi degli oppioidi:
Oltre 500.000 persone negli Stati Uniti sono morte per overdose da oppioidi tra il 1999 e il 2021, secondo i dati del Center for Disease Control and Prevention (CDC). Ancora più preoccupante è che il CDC ritiene che quasi il 30% delle persone a cui sono stati prescritti oppioidi per il dolore cronico ne faccia un uso improprio in qualche modo. Per decenni, oppioidi come Codeina, Tramadolo e Morfina sono stati il trattamento di riferimento per il dolore grave. Questi farmaci sono diventati ampiamente disponibili all’inizio degli anni ’90, ma poche persone hanno previsto la tragedia che si sarebbe presto verificata. Nonostante il loro uso diffuso, l’ironia è che gli oppioidi hanno dimostrato di essere molto scarsi nel trattamento del dolore cronico. Questa tolleranza richiede al paziente di usare dosi più elevate, il che comporta maggiori rischi ma con scarsi benefici. Gli effetti collaterali come stitichezza, nausea e disturbi del sonno non fanno che aumentare il peso. Quindi, spesso mi chiedo perché gli oppioidi siano ancora prescritti così frequentemente? In realtà, l’unica risposta che mi viene in mente è che le aziende farmaceutiche non hanno fornito ai medici alcuna alternativa.
Il caso della cannabis terapeutica:
Tuttavia, da anni esiste un’alternativa naturale: la cannabis. La ricerca dimostra che la cannabis terapeutica non solo allevia efficacemente il dolore, ma funziona anche in diversi tipi di dolore, come il dolore “neuropatico”, un dolore notoriamente difficile da trattare. Chi soffre di dolore ottiene benefici anche in altri modi sorprendenti, poiché la cannabis migliora la durata e la qualità del sonno; e riduce anche in modo significativo l’ansia che sperimentano i malati di dolore cronico. Molti dei miei pazienti sono anche sorpresi di apprendere che la cannabis può essere assunta efficacemente come edibile, proprio come i loro normali medicinali. Il concetto di cannabis terapeutica è diventato popolare solo di recente, ma la maggior parte dei dottori non la conosce come opzione e non ha mai nemmeno imparato i suoi effetti alla facoltà di medicina.
I malintesi:
La cannabis è stata a lungo coinvolta nella “guerra alla droga” e lo stigma del suo uso è ancora sentito oggi, anche tra gli utilizzatori legittimi. Qualsiasi medicinale può essere oggetto di abuso, ma che dire dell’abuso di cannabis? Nonostante i suoi benefici, la cannabis terapeutica rimane oscurata da stigmi obsoleti e restrizioni legali in molte parti del mondo. Storicamente, la cannabis è stata coinvolta nella “guerra alla droga”, portando a idee sbagliate sulla sua sicurezza ed efficacia. Tuttavia, la ricerca emergente e le applicazioni nel mondo reale stanno cambiando queste percezioni. Il suo profilo di sicurezza è di gran lunga superiore agli oppioidi. Mentre le overdose da oppioidi sono un evento quotidiano negli ospedali, le overdose gravi di cannabis sono praticamente sconosciute.
Il percorso di un paziente: la storia di Martin
Nella mia esperienza nella prescrizione di cannabis terapeutica, i miei pazienti spesso non sono solo contenti del sollievo che fornisce, ma anche di aver smesso di usare oppioidi. Probabilmente la parte più gratificante del mio lavoro è incontrare i pazienti poche settimane dopo l’inizio del trattamento, e spesso mi vengono raccontate storie su come riescono a “vivere” di nuovo. Le loro storie sono fonte di ispirazione; e sentire come riescono a controllare i loro sintomi è la parte migliore della mia giornata. Tra i tanti successi mi viene in mente un paziente: Martin, che ha sofferto di una condizione di dolore cronico debilitante chiamata sindrome di Ehlers-Danlos (EDS). La condizione di Martin ha avuto un impatto enorme sulla sua carriera e ha persino limitato i suoi hobby.
Aveva provato tutti i soliti rimedi come la codeina, ma dopo un breve periodo di utilizzo di cannabis terapeutica, ha scoperto che il dolore non influenzava più la sua giornata. È riuscito a uscire con la famiglia, a tornare a nuotare nel suo centro fitness locale, a essere più produttivo al lavoro e persino a dormire meglio. Martin non usa più la codeina per il dolore e ha continuato il suo recupero usando solo cannabis terapeutica.
E la ricerca?
Poiché si stanno svolgendo più ricerche sulla cannabis, la mia speranza è che i dottori considerino la cannabis come un’opzione di trattamento di prima linea per i loro pazienti, piuttosto che un’alternativa. Sono entusiasta di vedere che ogni giorno si stanno svolgendo nuove ricerche sull’argomento e che i risultati di questi studi incoraggeranno i dottori a fare uso della cannabis terapeutica.