18 Marzo 2025
Lo Stato di New York ha lanciato formalmente un programma di sovvenzioni che assegnerà fino a $ 30.000 a testa alle attività commerciali di marijuana al dettaglio per aiutarle a coprire i costi di avviamento.
Le sovvenzioni sono destinate a rimborsare le attività commerciali idonee autorizzate dal programma Conditional Adult-Use Retail Dispensary (CAURD) dello Stato. Per qualificarsi per tale programma, un richiedente deve essere stato “coinvolto nella giustizia”, in altre parole, colpito da una condanna per marijuana, e avere una certa esperienza nella gestione di un’attività redditizia.
Le domande per il nuovo programma di sovvenzioni CAURD sono state aperte martedì. L’Office of Cannabis Management (OCM) afferma che i fondi saranno assegnati in base all’ordine di arrivo fino all’esaurimento dei $ 5 milioni stanziati per il programma.
Le spese ammissibili nell’ambito del programma includono l’affitto commerciale per l’attività autorizzata e i miglioramenti che soddisfano i requisiti normativi statali, come sistemi di punti vendita, monitoraggio dell’inventario, hardware e installazione di sicurezza, assicurazione e altri costi correlati.
“Il programma di sovvenzioni CAURD è un passo fondamentale nel supportare gli imprenditori legali di cannabis di New York mentre stabiliscono ed espandono le loro attività”, ha affermato Felicia A.B. Reid, direttore esecutivo ad interim di OCM, in una dichiarazione sul programma. “Fornendo assistenza finanziaria per i costi di avvio essenziali, stiamo rafforzando il nostro impegno per un mercato della cannabis equo e fiorente”.
I candidati devono presentare almeno $ 10.000 di spese ammissibili per qualificarsi per una sovvenzione, che può includere costi a partire dalla data in cui hanno ricevuto la notifica di licenza finale da OCM.
Per qualificarsi, ha affermato l’ufficio, i richiedenti devono anche “avere un conto bancario aziendale corrispondente al nome della loro licenza CAURD, essere costituiti per operare nello Stato di New York ed essere in piena conformità con tutte le normative statali e locali sulla cannabis”. Per amministrare le sovvenzioni, l’ufficio ha spiegato in un comunicato, “Empire State Development ha stipulato un contratto con FORWARD, un servizio di terze parti esperto per amministrare il programma di sovvenzioni CAURD, per assegnare ai licenziatari CAURD idonei finanziamenti essenziali per supportare le loro operazioni commerciali”.
Dopo un lento lancio segnato da cause legali e altri ritardi, le vendite di marijuana legale a New York sono aumentate in modo significativo negli ultimi mesi. Gli enti di regolamentazione affermano che ciò è il risultato dell’apertura di più attività commerciali autorizzate e di quella che descrivono come una repressione efficace dei negozi senza licenza.
Nel frattempo, all’inizio di quest’anno, un collettivo di attività commerciali autorizzate nell’ambito del programma CAURD ha chiesto al governatore Kathy Hochul (D) di condonare decine di milioni di dollari in prestiti ad alto costo emessi nell’ambito di un fondo di prestito azionario sociale creato dal governatore.
Le attività commerciali hanno affermato che il programma di prestiti ha “perpetuato molte delle disuguaglianze economiche che era stato progettato per combattere”.
Crystal Peoples-Stokes, leader della maggioranza democratica dell’Assemblea statale e autrice della legge sulla cannabis dello stato, ha affermato a dicembre che è necessario estendere gli aiuti finanziari ai titolari di licenza CAURD, molti dei quali stanno lottando con i prestiti ad alto costo.
Altri critici, tra cui la NAACP New York State Conference, la Black Cannabis Industry Association, la Minority Cannabis Business Association, la Service Disabled Veterans in Cannabis Association, la Drug Policy Alliance, la NYC NORML e la VOCAL-NY, hanno scritto a Hochul all’inizio di quel mese per esprimere costernazione per quello che hanno descritto come gli sforzi dei regolatori della marijuana “al servizio delle grandi aziende a spese delle piccole imprese e dei risultati di equità”.
I sostenitori hanno affermato all’epoca che, dopo la partenza del primo capo regolatore della cannabis dello Stato, Chris Alexander, lo scorso maggio, i funzionari statali avevano dimostrato uno “spostamento verso gli interessi aziendali a spese delle piccole imprese, degli imprenditori coinvolti nella giustizia e dei titolari di licenza di Conditional Adult-Use Retail Dispensary (CAURD) che sono direttamente colpiti da precedenti arresti per marijuana”.
“Riteniamo che molti di questi cambiamenti impulsivi nella revisione delle licenze e impegni falliti per l’equità”, hanno scritto nella lettera, “derivino da una mancanza di esperienza ed esposizione allo sviluppo del mercato della cannabis e ai regimi di licenza normativa, nonché da una scarsa dimostrazione di un impegno a guidare l’agenzia secondo gli obiettivi stabiliti” nella legge sulla cannabis per uso adulto di New York, nota come Marihuana Regulation and Tax Act (MRTA), che è stata firmata nel 2021.
Il mese scorso, i regolatori hanno anche lanciato una nuova risorsa destinata a mettere in contatto le aziende di marijuana autorizzate con le banche disposte a collaborare con il settore, anche se il proibizionismo federale continua a porre barriere ai servizi finanziari.
La Cannabis Banking Directory di OCM ha inizialmente elencato 10 istituti finanziari che affermano di fornire servizi alle aziende di marijuana e di essere aperti a nuovi clienti man mano che il mercato di New York si espande.
“Questa iniziativa fa parte degli sforzi strategici dell’Ufficio per ridurre le barriere normative e migliorare la stabilità finanziaria per le aziende di cannabis”, ha affermato OCM. “La mancanza di servizi finanziari accessibili e conformi è da tempo una sfida per gli operatori autorizzati, complicando le operazioni essenziali e la trasparenza”.
Nel 2023, il governatore ha firmato una legge che mira a rendere leggermente più facile per gli istituti finanziari lavorare con clienti di cannabis con licenza statale.
La legge ha autorizzato l’OCM a fornire agli istituti finanziari informazioni sui titolari o richiedenti di licenze commerciali di marijuana, il che ha lo scopo di facilitare la conformità con i requisiti di segnalazione. I titolari di licenze e i richiedenti dovrebbero prima acconsentire alla condivisione delle informazioni.
Una recente proposta di bilancio di Hochul mira a dare potere alla polizia che afferma di sentire odore di marijuana per costringere un conducente a sottoporsi a un test antidroga, un piano che sta suscitando resistenze non solo da parte dei sostenitori della riforma, ma anche dal leader della maggioranza dell’Assemblea dello stato e dal capo dell’OCM nominato dal governatore.
Nel frattempo, a New York, all’inizio di questo mese il Senato dello stato ha approvato un disegno di legge per ampliare le protezioni abitative per i pazienti registrati di marijuana medica, con l’obiettivo di prevenire gli sfratti basati esclusivamente sul loro uso legale di cannabis.
I senatori di questa sessione hanno anche presentato un disegno di legge per la sessione del 2025 per decriminalizzare ampiamente il possesso di droga.
Sono state presentate anche diverse proposte di legge sugli psichedelici a New York, tra cui una che chiede la legalizzazione di alcune sostanze enteogene come la psilocibina e l’ibogaina per gli adulti di 21 anni e più.
I funzionari di New York hanno anche annunciato di recente che il mercato legale della marijuana dello stato ha superato il traguardo di 1 miliardo di dollari di vendite. Il governatore ha definito questo traguardo “una testimonianza del duro lavoro di coloro che hanno contribuito a costruire l’industria della cannabis più forte della nazione: un’industria che dà priorità all’equità, garantisce la sicurezza pubblica e rafforza le comunità”.
La cifra riflette le vendite totali dal lancio del mercato della cannabis più di due anni fa, alla fine del 2022.
A novembre, Hochul ha firmato due nuove leggi sulla cannabis: una per rilanciare il programma Cannabis Growers Showcase, in cui i produttori vendono i prodotti direttamente ai consumatori in eventi in stile mercato agricolo, e un’altra che chiarisce che la cannabis è classificata come coltura agricola nello stato.
Nel frattempo, a giugno, il governatore ha sostenuto che esiste una correlazione diretta tra l’applicazione rafforzata delle leggi e l’aumento “drammatico” delle vendite legali. Un rapporto dei funzionari statali dell’anno scorso ha rilevato sia “dolori di crescita” che “sforzi di successo” nel lancio del mercato della marijuana a New York.