21 Gennaio 2025
Kate Lavin, Senior Editor
https://mjbizdaily.com/even-mature-cannabis-markets-have-room-for-new-cannabis-brands/?
Gli economisti che seguono i mercati della marijuana regolamentati dallo stato ritengono che il consolidamento sia inevitabile e che i consumatori statunitensi alla fine vedranno la stessa manciata di marchi in ogni punto vendita al dettaglio.
Ma tre aziende del Colorado che producono caramelle gommose alla cannabis dimostrano che c’è ancora spazio per i nuovi arrivati nel più antico mercato della marijuana per adulti della nazione, non solo per competere con marchi riconosciuti a livello nazionale, ma anche per innovare e crescere.
“Abbiamo visto dati che indicano che siamo il secondo marchio di caramelle gommose in volume”, ha detto a MJBizDaily Missy Bradley, Chief Revenue Officer di Ripple.
Ripple, con sede a Commerce City, Colorado, è il produttore di cannabis autorizzato dallo stato dietro Ript, un marchio di caramelle gommose infuse lanciato a novembre 2022.
“A questo punto rappresenta più del 50% della nostra attività”, ha detto Bradley, aggiungendo che l’azienda produce più di 1 milione di porzioni di Ript al mese. Per ritagliarsi una quota di mercato, i produttori ritengono che i nuovi arrivati debbano avere qualcosa di distintivo da offrire ai consumatori, che si tratti di un nuovo formato di prodotto, di prezzi ponderati o di partnership con coltivatori rispettati.
Lancio di un nuovo prodotto a base di cannabis
Ripple ha cambiato idea diverse volte da quando Bradley e i suoi co-fondatori hanno iniziato a lavorare su un tè a basso contenuto di THC per il nuovo mercato per adulti del Colorado nel 2014.
Dopo che l’azienda ha lanciato Ripple, una polvere di THC solubile in acqua che può essere aggiunta alle bevande, nel novembre 2016, il prodotto “è rapidamente diventato ciò per cui eravamo conosciuti”, ha affermato Bradley.
Oggi, la gamma di prodotti del marchio include:
• La polvere solubile originale Ripple.
• Ripsticks, una linea di polveri aromatizzate simili a Pixy Stix.
• Riplets, una linea di pillole pressate infuse di cannabinoidi.
• Ript Gummies, una gomma gommosa a basso costo per i consumatori di prodotti commestibili.
“Il mercato del Colorado ci ha ripetuto più e più volte: ‘Non vogliamo micro-dosi, vogliamo gomme gommose a dose piena’ e la nostra risposta è stata Ript”, ha affermato Bradley.
Riduzione dei costi per i consumatori
Ripple aveva già la tecnologia per creare una caramella gommosa consistente e ad azione rapida quando i dirigenti hanno pensato di entrare in quella categoria di prodotti commestibili.
Dove Bradley e altri dirigenti di Ripple pensavano di poter competere era sul prezzo: il prezzo al dettaglio consigliato dal produttore (MSRP) per una confezione da 10 caramelle gommose Ript contenenti 10 milligrammi di THC ciascuna è di $ 6, ha detto Bradley, aggiungendo che i marchi più importanti vendono confezioni da 10 caramelle gommose a $ 15- $ 20.
“Abbiamo pensato che ci fosse un enorme divario in termini di risparmi che i produttori avevano sperimentato nel corso degli anni: i prezzi del THC erano scesi drasticamente, e anche del CBD, di tutti gli altri cannabinoidi minori, e quei costi non venivano trasferiti al consumatore da altri produttori di prodotti infusi”, ha detto Bradley.
I dirigenti di Ripple credevano che se fossero riusciti a convincere i consumatori a provare Ript basandosi solo sul prezzo, sarebbero tornati al prodotto per la sua consistenza e i suoi effetti. Ma per arrivarci, Ripple ha dovuto comprendere i suoi costi, dagli ingredienti ai macchinari, alla catena di fornitura e al personale, che Bradley ha detto essere la spesa numero 1 di Ripple.
“Non possiamo sostituire le persone e la tecnologia con i macchinari, ma possiamo usarli in modo efficace”, ha detto.
Per tagliare i costi e offrire il massimo risparmio ai consumatori, Ript è stato lanciato con un budget di marketing e imballaggio ridotto all’osso.
“Quando abbiamo lanciato, Ript era frammentato”, ha detto Bradley, aggiungendo che le etichette originali erano disegnate a mano e avevano delle macchie.
“L’idea era che i soldi fossero nella gomma, non nella confezione”.
Le caramelle gommose infuse di colofonia cambiano le regole del gioco
La colofonia era considerata un prodotto costoso e di alta qualità nel 2020, quando Dialed In lanciò una linea di caramelle gommose infuse di colofonia in Colorado.
Quando Max Vansluys, presidente di Dialed In, si unì a noi otto mesi dopo, l’azienda produceva 6.000 unità a settimana e aveva una lista d’attesa di 100 negozi.
“Abbiamo dovuto davvero aumentare la produzione per cercare di non perdere gran parte di questa quota di mercato che stavamo guadagnando molto rapidamente”, ha detto Vansluys, aggiungendo che l’azienda stava operando in base a un accordo di produzione e non aveva ancora una propria licenza.
Alla fine, Dialed In aveva acquisito una licenza di produzione e produceva circa 22.000 caramelle gommose a settimana quando acquistò la propria struttura e fu in grado di ridimensionare la produzione in base alla domanda del mercato.
“Per distinguerci da Wana e Wyld, ci siamo concentrati sull’essere un produttore di prodotti commestibili in piccoli lotti e mono-ceppo”, ha detto Vansluys a MJBizDaily. Vansluys ha affermato che i prodotti commestibili a base di colofonia e l’assenza di solventi si sono rivelati un fattore di differenziazione fondamentale per Dialed In, poiché molti altri marchi venivano realizzati con estrazione con etanolo o butano.
Creare partnership sulla cannabis
Invece di accettare capitale esterno, Dialed In ha avviato la sua espansione con partner come il coltivatore e rivenditore di marijuana di Boulder, Colorado, 14er.
“All’inizio non potevamo permetterci di acquistare la nostra biomassa, quindi è così che è entrato in gioco il modello di collaborazione”, ha detto Vansluys.
In cambio di 6 libbre di rifinitura, Dialed In ha dato a 14er le caramelle gommose finite da vendere nel suo negozio.
“Quel modello è finito per diventare il nostro business; sempre più coltivatori hanno iniziato a contattarci perché eravamo l’unico marchio che avrebbe fatto etichette a marchio condiviso”, ha detto Vansluys.
Oltre a identificare la coltivazione e la varietà di cannabis che vanno in ogni barattolo di caramelle gommose, Dialed In crea un nome e un’etichetta unici per ogni lotto.
Dalla sua fondazione nell’aprile 2020, l’azienda ha creato più di 2.600 lotti unici e una volta che un lotto è esaurito, è tutto. “Ha creato un modello di scarsità, in cui le persone uscivano e li compravano quando potevano”, ha detto Vansluys.
“Perché sfortunatamente, all’inizio, non siamo riusciti a produrli abbastanza velocemente, quindi c’erano momenti in cui semplicemente non erano sugli scaffali.
“Siamo stati in grado di risolvere il problema nel tempo ottenendo la nostra licenza ed espandendo le nostre operazioni”.
Nuovo marchio: Flower Union
L’ultimo arrivato nella categoria delle caramelle gommose alla cannabis del Colorado ha introdotto un prodotto sorprendentemente assente dal più antico mercato per adulti della nazione: un edibile all’erba che ha il sapore dell’erba.
L’incontro casuale di Jon Spadafora al MJBizCon con il CEO di Azuca Kim Sanchez Rael si è chiuso a novembre, quando Spadafora ha lanciato ufficialmente Flower Union.
La linea di caramelle gommose del nuovo arrivato è realizzata con Whole Plant Activator di Azuca con sede a New York.
Dopo aver consegnato i suoi lotti iniziali di caramelle gommose al rivenditore di marijuana Telluride Bud Co. all’inizio di novembre, Flower Union ha concluso il 2024 con il suo prodotto in vendita in 15 rivenditori di marijuana autorizzati dal Colorado.
“Il feedback più importante che abbiamo ricevuto è che i negozi che hanno ordinato hanno tutti riordinato; i riordini sono diventati più grandi ogni volta”, ha detto Spadafora a MJBizDaily.
I granelli di gemme sono un fattore di differenziazione
Le caramelle gommose Flower Union non contengono aromi o coloranti artificiali, ma sono tutt’altro che prive di sapore e colore.
Invece, le caramelle gommose variano di colore dal verde al viola al rosso, a seconda del fiore decarbossilato contenuto in ogni lotto.
A differenza di altre caramelle gommose, gli edibili Flower Union contengono macchie visibili di gemma e Spadafora ha affermato che i sapori a base di cannabis vanno dal Kush alla frutta tropicale.
“Tutto dipende sempre dal contenuto di terpeni, dal fiore che vi entra dentro”, ha aggiunto.
In un mercato della cannabis in cui i consumatori si aspettano edibili al gusto di Starburst, Flower Union ha dovuto raddoppiare l’istruzione sul prodotto.
“Ci sono stati molti cambiamenti e cambiamenti nel modo in cui educhiamo il consumatore”, ha affermato Spadafora.
“È altamente improbabile che (i budtender) facessero lo stesso discorso che ho fatto io, e spesso non c’era alcun discorso. “Il feedback è stato: ‘Wow, ha davvero il sapore dei fiori’. E così abbiamo lavorato su una piattaforma educativa e abbiamo detto: ‘Sì, è così. Vogliamo che abbia il sapore dei fiori’”.
Il team ha preso quel feedback e ha rivisto il processo di vendita per includere materiali di marketing a marchio Flower Union che i budtender possono leggere e condividere con i consumatori.
“Da quando lo abbiamo fatto, non abbiamo ricevuto un solo commento sulla sorpresa” del sapore, ha detto Spadafora.
Un altro elemento di differenziazione: l’attivatore Whole Plant di Azuca è pensato per fornire ai consumatori di Flower Union un inizio e una fine più prevedibili degli effetti di ogni gommosa.
Espansione del mercato della cannabis
Spadafora ha consolidato le partnership con coltivatori autorizzati nel New Jersey e ha in programma di lanciare lì Flower Union entro la fine dell’anno.
Mentre il New Jersey ha lanciato le vendite per uso adulto nell’aprile 2022, Spadafora ha affermato che i consumatori lì si sono informati sulla cannabis più velocemente delle loro controparti del Colorado perché le autorità di regolamentazione e le aziende sono state in grado di sfruttare le lezioni di altri stati.
Ad esempio, mentre simulava le etichette per il mercato del New Jersey, il team di Flower Union ha appreso che lo stato richiede che i tre principali terpeni di ogni prodotto siano elencati sull’etichetta, cosa che non è richiesta in Colorado.
“Ci piace; vogliamo farlo comunque”, ha affermato Spadafora