12 Novembre 2024
Margaret Jackson, Reporter
https://mjbizdaily.com/california-cannabis-farmers-call-2024-best-harvest-season/
I coltivatori di cannabis della California che coltivano le loro piante all’aperto hanno dichiarato che il meteo è stato favorevole durante la stagione di coltivazione del 2024.
Una primavera fredda e umida seguita da un’estate calda e secca con meno incendi boschivi si sono combinate per migliorare i raccolti e, potenzialmente, i prezzi.
La marijuana coltivata al sole è celebrata per i suoi ricchi profili terpenici e gli aromi terrosi e distinti, che gli appassionati spesso descrivono come più naturali o complessi rispetto alle varietà coltivate indoor.
“Per i coltivatori di Emerald Triangle, questa potrebbe essere la migliore stagione del raccolto che abbia mai visto”, ha affermato John Casali, cresciuto coltivando cannabis a Huckleberry Hill Farms nella contea di Humboldt.
Le contee di Humboldt, Mendocino e Trinity formano il famoso Emerald Triangle della California.
La co-fondatrice di Sol Spirit Farm Judi Nelson ha detto a MJBizDaily che il meteo ha ritardato la semina primaverile, quindi stava ancora raccogliendo l’ultimo raccolto “Croptober” nella contea di Trinity.
Nelson ha affermato che piantare e raccogliere tardi è un’arma a doppio taglio: l’umidità delle piogge primaverili ha tenuto a bada gli incendi boschivi, ma un raccolto tardivo potrebbe mettere il raccolto a rischio di muffa mentre la California entra nella stagione delle piogge.
“È sempre un po’ snervante perché inizia a piovere e si forma la muffa”, ha detto Nelson, notando che le cultivazioni rimaste nel terreno la settimana scorsa erano resistenti alla muffa.
“È stata un’estate davvero bella per noi.
“Abbiamo avuto incendi intorno a noi negli ultimi quattro anni… questo è il primo anno da un po’ di tempo che non siamo stati colpiti dal fumo”.
Fiore di qualità, prezzo di qualità
Il fiore Sol Spirit viene venduto quasi esclusivamente nella confezione con marchio dell’azienda agricola, un’impresa che Nelson ammette essere molto impegnativa ma che vale la pena di fare per controllare i prezzi e raccontare la storia del marchio.
Le piante di Sol Spirit sono certificate terapeutiche, il che consente all’azienda di fissare un prezzo più alto per i suoi fiori rispetto ad altri marchi.
“Ci sono i prodotti di massa, ci sono quelli di fascia media e poi quelli di fascia alta, che sono la maggior parte di ciò che esce dall’Emerald Triangle.
“Siamo tutte piccole aziende agricole artigianali, quindi la nostra qualità è il livello più alto di quella coltivata al sole”.
Nelson ha affermato di essere in grado di vendere il fiore Sol Spirit a un prezzo fino a 3,5 volte superiore rispetto al livello più basso di fiori prodotti in massa perché le persone riconoscono la qualità e il tempo che l’azienda dedica al suo prodotto.
Contratti di vendita di marijuana
Come la maggior parte dei coltivatori artigianali di marijuana della California, Sol Spirit Farm non ha contratti in essere per i suoi prodotti di marca.
“Ho dei dispensari che supportano il mio marchio dal 2018; mi sono fedeli e i loro clienti hanno sviluppato un’affinità per il mio marchio”, ha detto Nelson.
“Questi dispensari continueranno ad acquistare da me finché la mia qualità sarà all’altezza”.
Nelson vende anche cannabis all’ingrosso a Solful, una catena di vendita al dettaglio della Bay Area che la confeziona come marchio proprio.
I produttori che desiderano genetiche specifiche e ricercate, come la premiata Whitethorn Rose di Huckleberry Hill Farms, hanno probabilmente dei contratti in essere perché i clienti fanno la fila per i prodotti.
My Green Network e Ay Papi hanno acquistato l’intero raccolto di Huckleberry Hills prima che iniziasse il raccolto, ha detto Casali.
“L’unica via d’uscita per i piccoli agricoltori è con le genetiche legacy”, ha aggiunto.
“Con Whitethorn Rose, abbiamo avuto un’enorme richiesta di condividere questa cultura con produttori, distributori o agricoltori; Il 2026 sarà la prima volta che verrà rilasciato al pubblico e faremo accordi di licenza”.
Richiesta di marijuana pulita
Nelson ha affermato che lo scandalo dei pesticidi emerso in California quest’anno ha riacceso l’interesse dei consumatori per la cannabis coltivata al sole da fattorie artigianali e si aspetta che anche i prezzi dei fiori artigianali inizieranno a salire.
“Prevedo che assisteremo a una maggiore domanda di prodotti come i nostri perché sono rari e stanno diventando sempre più rari man mano che i nostri vicini devono uscire dal mercato”, ha affermato Nelson.
“I consumatori sono più consapevoli della qualità; si sentono meglio e vogliono assicurarsi che ciò che stanno ottenendo sia pulito”.
Gestione naturale dei parassiti della cannabis
Dopo aver appreso di una ricerca che ha stabilito che anche i pesticidi organici sono dannosi se riscaldati, Autumn Brands, con sede a Carpinteria, ha eliminato tutti i pesticidi dalle sue coltivazioni in serra di 5½ acri.
L’azienda ha anche buttato via decine di migliaia di piante di marijuana per un valore di centinaia di migliaia di dollari ed è passata a un sistema di gestione integrata dei parassiti che utilizza coccinelle originarie della California per eliminare i parassiti.
“Ci sono voluti diversi anni per mettere a punto questo sistema e, dopo sette anni, abbiamo l’ecosistema perfetto”, ha affermato Autumn Shelton, direttore finanziario dell’azienda e partner nell’attività.
“Puoi lavare la frutta e la verdura, ma non puoi lavare l’erba”.
Il clima tra l’oceano e le montagne, dove si trova la fattoria di Autumn Brands, è perfetto per coltivare cannabis, ha affermato Shelton.
“Riceviamo ancora la luce solare naturale e possiamo proteggere le piante dagli elementi”.
Meno incendi nel 2024
Mentre alcuni coltivatori di marijuana della California erano vicini agli incendi boschivi, la minaccia complessiva è stata meno grave quest’anno, consentendo agli agricoltori di concentrarsi sui loro raccolti.
La tregua dagli incendi devastanti degli anni precedenti ha fornito una spinta tanto necessaria al settore.
Amaranth Farms nella contea di Humboldt ha anche beneficiato della sua posizione vicino alla costa del Pacifico, che è abbastanza lontana dalla foresta nazionale per avere una protezione dagli incendi boschivi.
“Se ti trovi nell’entroterra, ne confina una parte e può essere davvero dannoso”, ha affermato Nya Hessler, la cui famiglia gestisce Amaranth Farms dagli anni ’70.
Prezzo della cannabis all’aperto
Sebbene Hessler si aspetti che un’abbondanza di marijuana coltivata al sole inonderà il mercato quest’anno, spera che i piccoli fiori di cannabis artigianali frutteranno circa $ 500 a libbra.
“Questo tiene tutti in attività”, ha detto.
“Circa il 90% delle attività sono chiuse; la contea di Humboldt ha iniziato con 1.200 fattorie e penso che siamo scesi a 250 fattorie”.
Louis Samuel, CEO della società di consegna di marijuana autorizzata Golden State Cannabis, ha affermato che molti agricoltori della contea di Humboldt hanno rallentato la produzione dopo che grandi operatori multistatali sono entrati nel mercato, causando il crollo dei prezzi.
Ma quando i prezzi hanno raggiunto i $ 500 nel 2023, i coltivatori di Emerald Triangle hanno ricominciato a piantare, costringendo i prezzi a scendere di nuovo a $ 300-350, un livello che Samuel afferma non consente agli agricoltori di sfamare le loro famiglie o pagare un mutuo.
Nonostante ciò, Samuel ha affermato che c’è un rinnovato senso di ottimismo tra i coltivatori di marijuana artigianale. “Quest’anno i prezzi sono scesi molto in basso, ma non si avverte lo stesso senso di depressione del ’21”, ha detto Samuel. “È solo accettazione: ‘questo è il mio ultimo anno e sono fuori’, o un senso di resilienza per le persone che hanno messo a punto il loro processo e le loro spese”.
Margaret Jackson può essere contattata a margaret.jackson@mjbizdaily.com.