8 Gennaio 2025
Un disegno di legge appena depositato a New York consentirebbe ai futuri lounge per il consumo di marijuana di vendere cibo non infuso, bevande analcoliche e di tenere spettacoli dal vivo come concerti.
La legislazione del membro dell’Assemblea John Zaccaro (D) cerca di modificare la legge sulla legalizzazione della cannabis dello stato per quanto riguarda le licenze di consumo in loco, nessuna delle quali è stata ancora concessa in quanto gli enti regolatori adottano un approccio metodico per lanciare il mercato legale della marijuana.
In base alla legge attuale, ai titolari di licenza per lounge di consumo è vietato consentire determinate attività nei loro locali, tra cui “gioco d’azzardo, esposizione o simulazione, concorsi o fuochi d’artificio”.
Il disegno di legge di Zaccaro chiarirebbe quali attività e servizi potrebbero offrire gli operatori. In particolare, stabilisce che le strutture per il consumo in loco potrebbero vendere cibo non infuso e bevande analcoliche. Potrebbero anche consentire e vendere biglietti per “musicali dal vivo o altri spettacoli non altrimenti proibiti” ai sensi della legge.
Non è chiaro quando saranno assegnate le prime licenze per lounge di consumo dello Stato, o se il disegno di legge sarà promulgato prima che tali attività vengano approvate. Ma la riforma proposta rappresenta uno degli ultimi sforzi dei legislatori per diversificare il mercato.
Dopo un lento lancio iniziale alla fine del 2022, quello che si prevede sarà alla fine un enorme mercato statale della marijuana sta finalmente prendendo piede. Alla fine del mese scorso, l’OCM ha riferito che i rivenditori autorizzati dallo stato avevano venduto prodotti legali alla cannabis per un valore di oltre 1 miliardo di dollari.
La direttrice esecutiva ad interim dell’OCM, Felicia Reid, ha affermato la scorsa settimana che è possibile che lo stato raddoppi le sue vendite di marijuana per uso adulto nel prossimo anno, raggiungendo potenzialmente 1,5 miliardi di dollari di acquisti di cannabis nel 2025. Un altro funzionario dell’OCM ha affermato di aspettarsi “oltre 350 dispensari aperti nel 2025”.
Nel frattempo, la scorsa settimana gli enti di regolamentazione statali hanno pubblicato un pacchetto di relazioni annuali che sottolineavano il loro lavoro per promuovere l’equità sociale nel mercato e reprimere gli operatori illeciti.
Lo scorso ottobre in un rapporto separato, l’ufficio ha riconosciuto ciò che ha definito “dolori di crescita” del mercato per uso adulto di New York, tra cui un lento inizio, controversie sulla leadership e i cosiddetti “accordi predatori” sul fondo di equità sociale della marijuana dello stato, ma ha anche affermato di essere fiducioso che lo stato fosse pronto per il successo.
A novembre, la leader della maggioranza dell’Assemblea Crystal Peoples-Stokes ha chiesto allo Stato di estendere gli aiuti finanziari agli operatori al dettaglio, che lottano con prestiti ad alto costo, da un fondo di equità sociale creato come parte fondamentale del programma di legalizzazione.
Più avanti nel mese, Hochul ha firmato due nuove leggi relative alla cannabis: una per rilanciare il programma Cannabis Growers Showcase, in cui i produttori vendono i prodotti direttamente ai consumatori in eventi in stile mercato agricolo, e un’altra che chiarisce che la cannabis è classificata come coltura agricola nello Stato.
Nel frattempo, a giugno il governatore ha sostenuto che esiste una correlazione diretta tra l’applicazione rafforzata delle leggi e l’aumento “drammatico” delle vendite legali. Un rapporto dei funzionari statali dell’anno scorso ha rilevato sia “dolori di crescita” che “sforzi di successo” nel lancio del mercato della marijuana a New York.
Ad agosto, il governatore ha elogiato quello che ha definito il mercato della marijuana “da urlo” dello stato, poiché i rivenditori nello stato hanno superato il traguardo del mezzo miliardo di dollari di vendite legali dall’avvio del mercato.
Il governatore ha anche affermato a giugno che le azioni di contrasto intensificate dello stato contro i negozi di marijuana illecita stanno determinando un aumento significativo delle vendite legali presso i rivenditori autorizzati.
Ha rilasciato tali dichiarazioni in mezzo alle critiche degli attivisti focalizzati sul capitale azionario per quella che vedono come una “acquisizione aziendale” del mercato della cannabis, citando i resoconti sull’amministrazione che respinge le preoccupazioni dei funzionari statali su un accordo di prestito di private equity considerato “predatorio”, approvato dallo stato per fornire finanziamenti ai rivenditori di cannabis in fase di avvio.
Alcuni sostenitori affermano che Hochul ha “falsamente” attribuito la colpa per i problemi dello stato con il mercato illecito alla legge sulla legalizzazione stessa, senza assumersi la responsabilità del ruolo dell’amministrazione. A tal fine, l’anno scorso è stata criticata il licenziamento da parte del governatore di Chris Alexander come direttore esecutivo dell’OCM.
Nel tentativo di frenare le vendite senza licenza, a febbraio il governatore ha invitato le grandi aziende tecnologiche come Google e Meta a “fare la cosa giusta” adottando misure per smettere di promuovere negozi di marijuana illegali, che sono proliferati in tutto lo stato.
Nel frattempo, quest’estate i funzionari di New York hanno lanciato un ampio piano per incoraggiare la sostenibilità ambientale e stabilire standard di utilizzo dell’energia all’interno dell’industria legale della marijuana dello stato. Fa parte dell’obiettivo più ampio dei regolatori di promuovere la sostenibilità economica, ambientale e sociale nel settore emergente.
A giugno, i regolatori statali hanno anche formalmente approvato delle regole per consentire agli adulti di 21 anni e più di coltivare le proprie piante di cannabis per uso personale.
A settembre, nel frattempo, lo stato ha annunciato che si sta preparando a distribuire fino a 5 milioni di dollari in sovvenzioni finanziate dalle entrate fiscali della marijuana come parte di uno sforzo per reinvestire in aree colpite in modo sproporzionato dalla guerra alla droga.
L’OCM ha affermato che i premi mirano a “soddisfare un’ampia gamma di esigenze della comunità, dall’alloggio all’assistenza all’infanzia alla formazione professionale e molte aree intermedie”.
Separatamente, un gruppo di 18 organizzazioni ha recentemente scritto al governatore di New York per esprimere sgomento per quelli che hanno descritto come gli “sforzi dei regolatori della marijuana al servizio delle grandi aziende a scapito delle piccole imprese e dei risultati di equità” durante la seconda metà dell’anno scorso