6 Marzo 2025
Chris Roberts Reporter
https://mjbizdaily.com/trump-research-cuts-threaten-cannabis-studies-poses-rescheduling-questions/?
Il piano dell’amministrazione Trump di tagliare i finanziamenti federali per la ricerca minaccia 565 esperimenti in corso che coinvolgono la cannabis, secondo una revisione di MJBizDaily e interviste con scienziati e accademici.
Un blocco concomitante di nuove sovvenzioni del National Institutes of Health (NIH) sta inoltre ostacolando la ricerca futura in un momento chiave, sollevando interrogativi sul destino della riprogrammazione della marijuana e suggerendo profonde conseguenze per l’industria regolamentata della MJ.
Il NIH ha annunciato il 7 febbraio che avrebbe ridotto drasticamente a non più del 15% l’importo dei “costi indiretti”, denaro utilizzato per coprire le fatture amministrative e relative alle strutture, finanziato dalle sovvenzioni federali per la ricerca.
Senza costi indiretti completamente finanziati, “letteralmente non posso fare la mia ricerca”, ha detto a MJBizDaily in un’intervista telefonica Angela Bryan, professoressa di psicologia e neuroscienze presso l’Università del Colorado Boulder che ha studiato la cannabis ad alto contenuto di THC e l’uso della marijuana per il dolore, l’umore e il sonno.
Le università hanno immediatamente intentato causa per bloccare i tagli del NIH, che ora sono in pausa a tempo indeterminato in attesa della risoluzione di tali contestazioni legali.
Ciò costringe i ricercatori a continuare a lavorare nonostante la reale possibilità che un arresto possa verificarsi quasi in qualsiasi momento.
Crea anche il potenziale per un altro mal di testa a lungo termine per l’industria della marijuana da 32 miliardi di dollari.
Senza una ricerca affidabile, l’industria della cannabis regolamentata avrà difficoltà a combattere le accuse sugli svantaggi della marijuana e le cause legali che denunciano i gravi danni dei prodotti ad alta potenza.
L’industria potrebbe anche non essere in grado di rispondere in modo soddisfacente alle domande di legislatori scettici o ostili che vogliono invertire o fermare le riforme chiave, tra cui la riprogrammazione federale della marijuana e la legalizzazione a livello statale.
“Siamo tutti molto preoccupati, a causa della natura imprevedibile in cui stanno andando le cose”, ha affermato la dott. ssa Ziva Cooper, professoressa e direttrice del Center for Cannabis and Cannabinoids dell’Università della California di Los Angeles.
I ricercatori “terrorizzati dal fatto che il lavoro si fermerà”
I dollari federali non sono l’unica fonte di finanziamento per i progetti sulla cannabis.
Alcune istituzioni, come l’UCLA, ricevono anche finanziamenti dagli stati che accantonano i ricavi dalle vendite di marijuana per la ricerca.
Tuttavia, in pratica, la maggior parte dei laboratori farebbe fatica a funzionare o cesserebbe del tutto senza le sovvenzioni del NIH, che “sono state la fonte di studi molto più ampi e generalmente di grande impatto”, ha affermato Cooper.
Bryan è attualmente il ricercatore principale in tre studi correlati alla cannabis, tra cui la ricerca sul valore del farmaco nelle cure palliative per i pazienti oncologici e sui suoi effetti sugli utilizzatori più anziani.
Nel laboratorio di Bryan e nelle istituzioni dei colleghi in tutto il paese, ha affermato, “il livello di ansia è più alto di quanto non l’abbia mai visto. Devo dirtelo: su una scala da 1 a 10, questo è un 12”.
“Siamo tutti terrorizzati che il nostro lavoro si fermi”, ha aggiunto Bryan.
“Abbiamo quasi 30 dipendenti nel nostro laboratorio. Tutte quelle persone saranno senza lavoro”.
Nel frattempo, l’amministrazione Trump ha anche annullato la revisione di nuove proposte di studio, il che significa che qualsiasi ricerca in varie fasi di approvazione ma non ancora in corso è in un limbo a tempo indeterminato.
Tale interruzione della ricerca correlata alla cannabis avviene nonostante alcuni segnali di campagna elettorale secondo cui l’amministrazione Trump sarebbe favorevole alla marijuana.
È anche in contrasto con un appello di settembre delle National Academies of Sciences, Engineering and Medicine per una “nuova agenda di ricerca”, che includa l’eliminazione delle restrizioni imposte dall’Office of National Drug Control Policy sullo studio della legalizzazione della marijuana e dei suoi effetti sulla salute pubblica.
Progetti a rischio dopo anni di scarsi progressi
Secondo un database del NIH, 565 progetti di ricerca in corso, con un finanziamento totale di 320 milioni di dollari, menzionano marijuana o cannabis nel titolo o nei termini del progetto.
Tra questi:
• Il “più grande studio a lungo termine sullo sviluppo del cervello e sulla salute infantile negli Stati Uniti” in Florida.
• Un centro di ricerca dedicato alla cannabis in Colorado che indaga sugli effetti ancora sconosciuti di THC e CBD.
• Uno sforzo mirato in California per esaminare se l’uso di marijuana da parte degli adolescenti comprometta la funzione cerebrale degli adulti.
Mentre la cannabis rappresenta una piccola parte dei 47 miliardi di dollari che il governo degli Stati Uniti spende ogni anno per 60.000 progetti di ricerca biomedica distinti in una serie di discipline, il lavoro in corso riflette anche una notevole inversione di tendenza che ora rischia di invertirsi.
Nel 2012, l’anno in cui gli elettori del Colorado e dello stato di Washington hanno approvato le prime leggi sulla legalizzazione della marijuana per uso adulto nella nazione, i ricercatori hanno pubblicato circa 1.200 studi correlati alla marijuana, secondo un database del NIH.
Molti di quegli studi, notano i critici, si sono concentrati sui danni della marijuana.
Entro il 2021, i ricercatori hanno pubblicato più di 4.200 progetti di ricerca correlati alla marijuana, con scienziati come Bryan ispirati e autorizzati a indagare anche sui potenziali benefici del farmaco.
“Negli ultimi quattro anni, almeno sotto l’amministrazione Biden, ci sono stati diversi segnali che il NIH era molto favorevole al finanziamento della ricerca dedicata alla comprensione dei risultati sulla salute correlati alla cannabis, che si trattasse di effetti terapeutici o avversi”, ha affermato Cooper dell’UCLA.
“Penso che il settore della cannabis stia appena iniziando a ricevere un grande slancio attraverso il NIH”, ha aggiunto Josh Kaplan, professore associato di psicologia che si occupa di neuroscienze comportamentali presso la Western Washington University.
Kaplan ha affermato che la necessità di comprendere il profilo di sicurezza della cannabis è “imperativa”.
“Stiamo cercando di capirla (la cannabis) ad alto livello”, ha aggiunto.
“Mi piacerebbe vedere questo slancio continuare. Spero che non venga offuscato da ciò che sta accadendo ora”.
Ricerca e riprogrammazione della marijuana
C’è anche motivo di temere che il caos e l’incertezza che turbinano nel settore della ricerca possano influenzare il processo di riprogrammazione della marijuana, che rimane in sospeso mentre l’amministrazione Trump decide come procedere.
A gennaio, le udienze davanti al giudice amministrativo capo della Drug Enforcement Administration degli Stati Uniti in merito alla proposta dell’amministrazione Biden di declassare la marijuana dalla Tabella 1 alla Tabella 3 del Controlled Substances Act sono state sospese in attesa di un appello.
Quando – o se – tale appello verrà ascoltato dipenderà esclusivamente dalla DEA.
La DEA sarebbe guidata dal candidato di Trump Terrance Cole, un funzionario di carriera dell’agenzia e critico vocale della cannabis, se fosse confermato dal Senato.
Una giustificazione fondamentale per la raccomandazione del Dipartimento di Giustizia di Biden di riprogrammare la marijuana è stata la scoperta dell’agosto 2023 del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani secondo cui la cannabis ha un “uso medico attualmente accettato”.
Durante le sue udienze di conferma all’inizio di questo mese, il nuovo Segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr. ha rifiutato di approvare tali scoperte.
Kennedy ha anche promesso al senatore repubblicano Pete Ricketts del Nebraska, uno degli stati che si oppone ufficialmente alla riprogrammazione della marijuana, che avrebbe “seguito la scienza sui danni della marijuana”, un’affermazione che ha poi ribadito in un’apparizione su Fox News.
Alcuni ricercatori affermano in privato che il repentino raffreddamento di Kennedy sulla cannabis e la nomina di Cole da parte di Trump sollevano dubbi sull’interesse della nuova amministrazione per la riforma della marijuana.
“Se la porta è aperta alla riprogrammazione in attesa di ulteriori ricerche e se la ricerca è influenzata da questi cambiamenti, allora, sì, ciò probabilmente influenzerebbe un’ulteriore discussione sulla riprogrammazione della cannabis”, ha affermato Cooper. “Non lo sappiamo. Siamo solo incerti.”
Chris Roberts può essere contattato a chris.roberts@mjbizdaily.com.