16 Ottobre 2024
Un’agenzia sanitaria federale sta riconoscendo che una parte considerevole, tra circa il 20 e il 40 percento, delle persone in cura per il cancro usa prodotti a base di cannabis per gestire gli effetti collaterali della malattia e del trattamento associato.
Tale adozione diffusa da parte dei pazienti solleva preoccupazioni sul fatto che l’uso stia superando le conoscenze scientifiche sull’efficacia e sui rischi, ha affermato l’agenzia in un post sul blog pubblicato mercoledì, ma ha aggiunto che riprogrammare la marijuana potrebbe aiutare a rimuovere le attuali barriere alla ricerca per affrontare il “deficit di prove scientifiche”.
“Secondo i risultati di diversi studi, tra circa il 20% e il 40% delle persone in cura per il cancro usa cannabis o cannabinoidi”, afferma il post del National Cancer Institute (NCI), “spesso ampiamente definita marijuana medica, per aiutare a gestire gli effetti collaterali come nausea, dolore, insonnia, ansia e stress”.
Uno studio scopre che la cannabis aumenta la produttività durante l’allenamento.
“La crescente popolarità dei prodotti a base di cannabis tra le persone affette da cancro è andata di pari passo con il crescente numero di stati che hanno legalizzato la cannabis per uso medico”, continua. “Ma la ricerca è in ritardo sul fatto che e quali prodotti a base di cannabis siano un modo sicuro o efficace per aiutare con i sintomi correlati al cancro e gli effetti collaterali correlati al trattamento”.
Quasi 3 americani su 4 ora vivono in uno stato in cui la marijuana medica è legale, afferma il post, citando uno studio del Pew Research Center di febbraio.
Mohab Ibrahim, medico e direttore sanitario del Comprehensive Center for Pain and Addiction presso l’University of Arizona Health Sciences, ha osservato nel post dell’NCI che alcune prove dimostrano che la marijuana può sopprimere il sistema immunitario di una persona, soprattutto se usata a lungo termine, o interagire negativamente con altri farmaci, ad esempio aumentando la sonnolenza.Ha spiegato che il proibizionismo federale rende “difficile testare i prodotti a base di cannabis in contesti clinici”, afferma il post in una sezione sul “divario informativo tra cannabis e cancro”, notando che Ibrahim e altri “hanno detto che sperano che la cannabis venga alla fine riclassificata come droga di classe 2 o 3, il che probabilmente aprirebbe le porte a ulteriori studi”.
Tra le ricerche citate nel nuovo post dell’NCI c’è una serie di relazioni scientifiche pubblicate il mese scorso sulla rivista JNCI Monographs dell’NCI. Il pacchetto di 14 articoli ha dettagliato i risultati di ampie indagini sulla cannabis finanziate a livello federale su pazienti oncologici provenienti da una dozzina di centri oncologici designati dall’agenzia in tutto il paese, comprese le aree in cui la marijuana è legale, consentita solo per scopi medici o ancora illegale.
Una delle principali scoperte di uno studio condotto dai ricercatori dell’NCI, ad esempio, è che “l’uso di cannabis segnalato dai pazienti dalla diagnosi variava solo leggermente in base allo stato legale”. Tra quelli intervistati tra settembre 2021 e agosto 2032, il 34,3 percento dei pazienti residenti in stati in cui la marijuana era legale ha dichiarato di aver fatto uso della sostanza, rispetto al 31,5 percento negli stati solo per uso medico e al 24,7 percento negli stati in cui la cannabis era illegale.
In totale, poco meno di un terzo (32,9%) dei pazienti ha riferito di aver fatto uso di cannabis, con gli intervistati che hanno riferito di aver usato la marijuana principalmente per trattare i sintomi correlati al cancro e al trattamento, come difficoltà a dormire, dolore e cambiamenti di umore.
I benefici percepiti più comuni “sono stati per dolore, sonno, stress e ansia ed effetti collaterali del trattamento”, afferma il rapporto. Separatamente, un altro studio recente, sulla rivista Discover Oncology, ha concluso che una varietà di cannabinoidi, tra cui delta-9 THC, CBD e cannabigerolo (CBG), “mostrano un potenziale promettente come agenti antitumorali attraverso vari meccanismi”, ad esempio limitando la crescita e la diffusione dei tumori. Gli autori hanno riconosciuto che permangono tuttavia ostacoli all’incorporazione della cannabis nel trattamento del cancro, come barriere normative e la necessità di determinare il dosaggio ottimale.
All’inizio di quest’anno, altre ricerche sul possibile valore terapeutico di composti meno noti nella cannabis hanno scoperto che un certo numero di cannabinoidi minori potrebbero avere effetti antitumorali sul cancro del sangue che giustificano ulteriori studi.
Tale ricerca, pubblicata sulla rivista BioFactors, ha esaminato i cannabinoidi minori e il mieloma multiplo (MM), testando le risposte nei modelli cellulari ai cannabinoidi CBG, CBC, CBN e CBDV e studiando il CBN in un modello di topo.
“Insieme, i nostri risultati suggeriscono che CBG, CBC, CBN e CBDV possono essere promettenti agenti antitumorali per il MM”, hanno scritto gli autori, “a causa del loro effetto citotossico sulle linee cellulari del MM e, per il CBN, nel modello di topo xenotrapianto in vivo di MM”.
Sebbene la cannabis sia ampiamente utilizzata per trattare alcuni sintomi del cancro e alcuni effetti collaterali del trattamento del cancro, da tempo c’è interesse per i possibili effetti dei cannabinoidi sul cancro stesso.
Come ha scoperto una revisione della letteratura del 2019, la maggior parte degli studi si è basata anche su esperimenti in vitro, il che significa che non hanno coinvolto soggetti umani ma piuttosto cellule tumorali isolate da esseri umani, mentre alcune ricerche hanno utilizzato topi. In linea con le ultime scoperte, quello studio ha scoperto che la cannabis ha mostrato potenziale nel rallentare la crescita delle cellule tumorali e persino nell’uccidere le cellule tumorali in alcuni casi.
Uno studio separato ha scoperto che in alcuni casi, diversi tipi di cellule tumorali che colpiscono la stessa parte del corpo sembravano rispondere in modo diverso a vari estratti di cannabis.
Una revisione scientifica del CBD all’inizio di quest’anno ha anche toccato “le diverse proprietà antitumorali dei cannabinoidi” che gli autori hanno affermato presentano “promettenti opportunità per futuri interventi terapeutici nel trattamento del cancro”. Una ricerca pubblicata alla fine dell’anno scorso ha scoperto che l’uso di marijuana era associato a un miglioramento delle capacità cognitive e a una riduzione del dolore tra i pazienti oncologici e le persone sottoposte a chemioterapia
Mentre la cannabis produce effetti inebrianti e quell’iniziale “sballo” può compromettere temporaneamente le capacità cognitive, i pazienti che hanno utilizzato prodotti alla marijuana da dispensari autorizzati dallo stato per due settimane hanno effettivamente iniziato a riferire di avere un pensiero più chiaro, ha scoperto lo studio dell’Università del Colorado.
Alla fine dell’anno scorso, i National Institutes of Health hanno assegnato ai ricercatori 3,2 milioni di dollari per studiare gli effetti dell’uso di cannabis durante l’immunoterapia per il trattamento del cancro, nonché se l’accesso alla marijuana aiuta a ridurre le disparità sanitarie.
I tribunali federali stanno anche prendendo in considerazione due cause legali separate sull’accesso legale alla psilocibina terapeutica tra i pazienti oncologici nelle cure di fine vita