15 novembre 2023
Di Ben Adlin
Secondo uno studio pubblicato questo mese sull’International Journal of Mental Health and Addiction, la legalizzazione della marijuana medica è associata a una “minore frequenza” dell’uso di oppioidi farmaceutici non prescritti.
Anche se la diminuzione è stata piuttosto piccola – tra circa lo 0,6% e l’1,5% per l’uso regolare e frequente di oppioidi – ed era concentrata nelle persone che soddisfacevano i criteri diagnostici per il disturbo da uso di cannabis, i ricercatori hanno affermato che potrebbe segnalare “effetti di sostituzione con sostituzione parziale degli oppioidi da parte di canapa.”
Il gruppo di ricerca, proveniente dalle scuole di sanità pubblica delle università Rutgers e Columbia, nonché dalla School of Government and Public Policy dell’Università dell’Arizona, ha affermato che i risultati evidenziano “l’importanza di identificare i compromessi della legalizzazione della cannabis come intervento per ridurre la dipendenza dagli oppioidi”. fa male”.
Lo studio ha utilizzato i dati di un’indagine nazionale dal 2004 al 2014 per esaminare l’uso di oppioidi soggetti a prescrizione non medica (NMPO), in particolare gli oppioidi soggetti a prescrizione utilizzati senza prescrizione o in modo diverso da quello prescritto.
Nonostante la diminuzione dell’uso regolare e frequente di oppioidi, lo studio ha anche scoperto che la legalizzazione della cannabis medica (MCL) era associata a un aumento del 2,1% dell’uso occasionale di oppioidi soggetti a prescrizione non medica, definito come da una a 12 volte all’anno.
Quando i ricercatori hanno analizzato ulteriormente i risultati, hanno scoperto che le persone con disturbo da uso di cannabis (CUD) erano a guidare la tendenza. Tra le persone con CUD, il consumo frequente (ovvero da settimanale a quotidiano) di oppioidi è diminuito del 4,9% dopo l’implementazione delle leggi sulla marijuana medica, mentre l’uso occasionale è aumentato del 5,6%.
L’autrice principale dello studio, Hillary Samples, professoressa di sistemi e politiche sanitarie presso la Rutgers School of Public Health, ha affermato che mentre i risultati principali suggeriscono che le persone potrebbero sostituire gli oppioidi con la cannabis, la diminuzione del consumo di oppioidi è modesta e limitata a consumatori di marijuana ad alto rischio. Potrebbe valere la pena tenerne conto dal punto di vista della riduzione del danno, ma non è l’unico modo per affrontare il problema del consumo di oppioidi.
“Potrebbero esserci alcuni vantaggi nel consentire l’accesso legale alla cannabis terapeutica nel contesto dei danni legati agli oppioidi”, ha affermato Samples in un comunicato stampa di Rutgers sullo studio. “Tuttavia, dal punto di vista politico, esistono interventi molto più efficaci per affrontare l’attuale crisi di overdose, come l’aumento dell’accesso al trattamento per la dipendenza da oppioidi”.
“Dal punto di vista della riduzione del danno, questa scoperta potrebbe suggerire che l’implementazione del MCL ha il potenziale per ridurre il rischio di morbilità e mortalità correlata agli oppioidi nei gruppi ad alto rischio con disturbo da uso di cannabis”, afferma lo studio stesso. “Tuttavia, i potenziali compromessi del MCL meritano un’attenta considerazione da parte degli operatori sanitari e dei politici. Le prove esistenti indicano che il MCL è associato ad un aumento del consumo e dei disturbi della cannabis”.
Gli autori hanno affermato che per comprendere meglio l’impatto delle leggi sulla marijuana medica sull’uso degli oppioidi, la ricerca futura “dovrebbe includere anche misure dello scopo o indicazioni per l’uso di cannabis”.
“Sebbene ciò suggerisca che l’implementazione del MCL abbia qualche potenziale per ridurre il rischio di morbilità e mortalità correlata agli oppioidi nei gruppi ad alto rischio con dipendenza da cannabis”, conclude lo studio, “i risultati dovrebbero essere interpretati nel contesto di una letteratura più ampia sull’associazione del MCL con esiti legati alla cannabis e sull’associazione tra consumo di cannabis a livello individuale ed esiti avversi legati agli oppioidi”.
I risultati, sebbene deludenti dal punto di vista della fine dell’attuale epidemia di overdose da oppioidi, contribuiscono tuttavia a un corpus di ricerche che indicano che l’accesso legale alla cannabis può ridurre varie forme di consumo di oppioidi.
Ad agosto, ad esempio, uno studio finanziato dal governo federale ha scoperto che la marijuana era significativamente associata a una riduzione del desiderio di oppioidi per le persone che ne facevano uso senza prescrizione medica, suggerendo che espandere l’accesso alla cannabis legale potrebbe fornire a più persone un sostituto più sicuro.
Uno studio separato pubblicato il mese scorso ha rilevato che l’accesso legale ai prodotti CBD ha portato a riduzioni significative delle prescrizioni di oppioidi, con cali a livello statale compresi tra il 6,6% e l’8,1% in meno di prescrizioni.
Un rapporto di quest’estate, nel frattempo, ha collegato l’uso di marijuana medica alla riduzione dei livelli di dolore e alla riduzione della dipendenza dagli oppioidi e da altri farmaci da prescrizione. Un altro, pubblicato dall’American Medical Association (AMA) a febbraio, ha rilevato che i pazienti con dolore cronico che hanno ricevuto marijuana medica per più di un mese hanno visto riduzioni significative degli oppioidi prescritti.
L’AMA ha anche pubblicato una ricerca che mostra che circa un paziente con dolore cronico su tre riferisce di utilizzare la cannabis come opzione di trattamento e la maggior parte di quel gruppo ha utilizzato la cannabis come sostituto di altri farmaci antidolorifici, compresi gli oppioidi.
Secondo uno studio che ha sfruttato i dati della Drug Enforcement Administration (DEA) federale, la legalizzazione della marijuana a livello statale è associata anche a importanti riduzioni nella prescrizione specifica della codeina oppioide.
Allo stesso modo, uno studio pubblicato l’anno scorso ha scoperto che dare alle persone l’accesso legale alla cannabis terapeutica può aiutare i pazienti a ridurre l’uso di antidolorifici oppioidi o a cessarne del tutto l’uso, senza compromettere la qualità della vita.
Non mancano inoltre rapporti aneddotici, studi basati su dati e analisi osservazionali che hanno segnalato che alcune persone usano la cannabis come alternativa ai farmaci tradizionali come gli antidolorifici a base di oppioidi e i farmaci per il sonno.