12 marzo 2025 – Aggiornato il 14 marzo 2025
Centinaia di coltivatori di marijuana nella contea di Humboldt in California rischiano di perdere le loro licenze commerciali, poiché si avvicina la scadenza per pagare le tasse di coltivazione della contea riscosse anni fa.
I coltivatori della contea nel famoso Emerald Triangle dello stato devono rispettare la scadenza del 31 marzo per eliminare tutti i debiti fiscali associati alla Misura S, un referendum elettorale approvato dagli elettori nel 2016, quando le prospettive del settore erano molto migliori di oggi.
Secondo una richiesta del Public Records Act della Humboldt County Growers Alliance (HCGA) ottenuta da MJBizDaily, oltre il 75% dei circa 1.000 titolari di permessi di coltivazione della contea ha un debito fiscale.
Il debito fiscale medio in sospeso è di circa $ 12.000, secondo i dati e i funzionari della contea, anche se alcuni devono più di $ 150.000. In totale, i titolari di permessi di coltivazione devono alla contea più di 17 milioni di dollari in tasse, principalmente dal 2017 al 2021.
L’eccesso è indicativo di una situazione difficile a livello statale più ampia: gli operatori devono più di 1,3 miliardi di dollari in tasse non pagate e relative sanzioni, ha riportato SFGate, citando i dati del Department of Tax and Fee Administration.
Il destino degli evasori fiscali è segnato
Dei 765 titolari di conti registrati con licenze di coltivazione nella contea di Humboldt, i registri pubblici mostrano che 415 hanno accettato un piano di pagamento.
Quasi altrettanti, 350, non lo hanno fatto.
Per il segmento di operatori che non hanno collaborato con i funzionari della contea o ignorato i loro avvertimenti, il loro destino è probabilmente segnato, secondo il supervisore del 5° distretto Steve Madrone.
Ha detto a MJBizDaily che la maggior parte è scomparsa completamente, abbandonando le coltivazioni e altri requisiti commerciali, tra cui le tasse sulla proprietà e varie commissioni di domanda e di elaborazione.
“Non riusciamo a localizzarli”, ha detto Madrone.
“Si sono allontanati dai disastri sulla loro proprietà, ed è un incubo e un disastro.
“Non ci sarà alcun perdono lì.”
Il consiglio di cinque membri della contea dovrebbe discutere la questione in una riunione del 25 marzo, dove potrebbero approvare misure di attuazione, come sospensioni e revoche di licenze, e/o fornire un maggiore sollievo al settore estendendo la scadenza.
Il referendum torna a perseguitare i coltivatori
Più di otto anni fa, gli elettori della contea di Humboldt hanno approvato la Misura S, che ha creato la seguente struttura fiscale a tre livelli per la coltivazione di cannabis:
• $ 1 per piede quadrato per le coltivazioni all’aperto.
• $ 2 per piede quadrato per le coltivazioni con luce mista.
• $ 3 per piede quadrato per le coltivazioni indoor.
Durante lo stesso ciclo elettorale, gli elettori statali hanno legalizzato le vendite per uso adulto.
All’epoca, il programma di marijuana medica della California ai sensi della Proposta 215 era visto in gran parte come un successo commerciale, sebbene il mercato operasse nella zona grigia senza un quadro normativo o meccanismi di applicazione.
Nel frattempo, le prospettive di legalizzazione federale, servizi bancari affidabili ed espansione del mercato hanno alimentato il dibattito nazionale e la corsa all’ecologia.
Rispondere alle nuove sfide
Naturalmente, molte di queste aspettative sono svanite e, negli ultimi anni, lo stesso è accaduto al mercato californiano, che ha mostrato segni di usura in diversi parametri, tra cui licenze attive, vendite totali, contrazione dei prezzi e accesso al dettaglio.
I rivenditori attivi, un punto vendita chiave per i coltivatori, ora sono 800-900 in tutto lo stato, in calo rispetto ai 1.200 di pochi anni fa, secondo fonti del settore e resoconti dei media.
Quasi il 60% dei 539 comuni della California proibisce ancora le attività al dettaglio, secondo i dati statali.
In risposta a queste sfide e ad altre che hanno ostacolato la competitività delle piccole aziende agricole, i supervisori della contea di Humboldt a novembre 2022 hanno sospeso l’accisa della Misura S per due anni e hanno differito i relativi pagamenti e sanzioni due anni prima.
Nell’ultimo anno, l’accisa è stata fissata a 10 centesimi a piede quadrato per la coltivazione all’aperto, 20 centesimi a piede quadrato per la coltivazione mista e 30 centesimi a piede quadrato per la coltivazione indoor.
“Abbiamo fatto molto per cercare di considerare il crollo del mercato”, ha detto Madrone.
“In molti casi, gli agricoltori sono gravati dai costi statali, dai costi di vendita e di raccolto, dai costi di manodopera, e così via”.
Nel frattempo, la contea di Humboldt, come diverse altre giurisdizioni in tutto lo stato, sta affrontando un deficit di bilancio e tagli alle risorse e alle sovvenzioni federali.
“Ciò significa che stiamo esaminando licenziamenti e altri tipi di tagli davvero drastici al nostro bilancio”, ha detto Madrone.
“Non solo gli agricoltori, ma tutte le nostre economie, personali e della contea, sono in difficoltà e le persone stanno soffrendo”.
Si cercano piani di pagamento
Talking Trees Farm, situata a Willow Creek, è stata tra i primi 50 coltivatori autorizzati nella contea di Humboldt e nello stato.
L’azienda agricola, che ha lottato per bilanciare il flusso di cassa, è passata dalla coltivazione indoor a quella outdoor a causa degli alti costi.
I suoi prodotti di marca e sfusi, tra cui fiori confezionati, pre-roll e il Bubble Hash più venduto, sono venduti in circa 100 negozi oggi, in calo rispetto ai 300 di qualche anno fa.
Il fondatore e CEO Craig Nejedly ha detto a MJBizDaily che decine di rivenditori e distributori devono al marchio centinaia di migliaia di dollari in fatture non pagate, una sfida crescente a livello nazionale che ha distrutto il più grande mercato regolamentato al mondo.
“Non riceverò mai quei soldi, il che ci riporta al motivo per cui non posso pagare le mie tasse sulla Misura S”, ha detto.
Nejedly ha detto di essere stato colto di sorpresa alla fine dell’anno scorso quando ha ricevuto una bolletta di quasi $ 30.000 dalla contea per le tasse di coltivazione del 2020 e del 2021.
“È stato uno shock e una sorpresa totale, e so che non avevamo mai ricevuto quelle bollette prima”, ha detto.
Nejedly ha pagato il requisito della contea di $ 100 per rimanere in regola.
Idealmente, vorrebbe una certa cancellazione del debito ma è disposto a stipulare un piano di pagamento, preferenzialmente senza interessi.
Ha detto che l’azienda può stanziare $ 300- $ 500 al mese per ridurre il suo debito fiscale.
“Mi chiedo cosa succederà alla fine di questo mese perché sarà davvero impossibile trovare i $ 27.000 che dicono che devo”, ha aggiunto Nejedly.
Amici e vicini
In una lettera del 31 gennaio che esortava il Consiglio dei supervisori ad affrontare la crisi, la direttrice esecutiva della Humboldt County Growers Alliance Natalynne DeLapp ha delineato la tensione finanziaria sui piccoli agricoltori alimentata da “inadempienze dei distributori, calamità naturali, crollo del mercato e onerosi costi normativi”.
Ha detto a MJBizDaily che la contea ha raccolto più di 55 milioni di dollari in tasse della Misura S dal 2017 al 2021, un periodo in cui la stragrande maggioranza degli agricoltori è stata pagata.
La contea ha beneficiato di quei proventi e il settore ha posto la contea di Humboldt sulla mappa globale per l’erba.
“Avere una considerevole concentrazione di aziende e fattorie di cannabis nella nostra zona è un bene per il settore”, ha aggiunto DeLapp.
“Non vogliamo perdere i nostri amici e vicini.
Incentivi in gioco?
Mattole Valley Sungrown è uno delle poche decine di coltivatori di marijuana nella contea di Humboldt senza debiti fiscali della Misura S.
“Ho decisamente dato la priorità a quelle tasse più di ogni altra cosa per paura di perdere il mio permesso”, ha affermato il proprietario Dylan Mattole, che simpatizza con gli agricoltori in difficoltà della regione.
Migliaia di persone hanno abbandonato il settore, perso le licenze o si sono spostate sul mercato senza licenza da quando la sua azienda ha ottenuto un permesso di coltivazione nel 2018, lo stesso anno in cui la California è passata a un uso per adulti.
La sua fattoria all’aperto di 1 acro a Honeydew si concentra sulla fornitura di prodotti di nicchia di alta qualità, come resina e colofonia, e sulla collaborazione con produttori affidabili.
Mattole ha detto a MJBizDaily di essere contrario alla Misura S, ma vorrebbe che la contea offrisse alcuni incentivi per coloro che sono conformi.
Madrone è d’accordo.
“Comunque sia andata, hanno dato la priorità al pagamento di coloro che sono stati pagati”, ha affermato.
“E dovrebbero ricevere una sorta di incentivo per questo”.
Chris Casacchia può essere contattato a chris.casacchia@mjbizdaily.com.