4 Gennaio 2025
Chris Roberts, Reporter
https://mjbizdaily.com/how-to-start-a-successful-cannabis-brand-in-a-down-market/?
Ryan Clark aveva 19 anni e un bambino in arrivo quando l’ufficio dello sceriffo della contea di Tulare (California) fece irruzione nella prima coltivazione commerciale di cannabis su piccola scala del coltivatore hobbista: una pianta solitaria in una casa che lui e alcuni amici avevano affittato.
Dopo quella battuta d’arresto, Clark si mise in viaggio per “una missione”, ha ricordato in una recente intervista, per procurarsi la luce più intensa che potesse trovare, con qualsiasi mezzo necessario.
E così fu che Clark coltivò quattro piante sotto la luce abbagliante di un pacco di sodio ad alta pressione da 400 watt che in precedenza era stato fissato all’esterno di un edificio in un vicolo.
Il profitto di quell’operazione finanziò un’adeguata sistemazione.
Una cosa tira l’altra nei due decenni successivi e, dopo aver gestito un negozio di idroponica e supervisionato la costruzione e la coltivazione per il primo grande operatore regolamentato nella Central Valley della California, Clark ha avviato la sua attività di fiori nel 2021, che era considerata da molti un mercato in calo per i coltivatori.
Operazioni di avvio snelle
Oggi, Clark è comproprietario e capo coltivatore del marchio di fiori di lusso (e redditizio) Bosky Genetics a Woodlake, California, nella stessa contea controllata dagli sceriffi che fecero irruzione nella sua casa quando era adolescente.
Bosky opera da un edificio di 10.000 piedi quadrati con 5.000 piedi quadrati di tettoia vegetale.
Clark ha lanciato l’azienda con un budget iniziale di 2,6 milioni di dollari, liquidità garantita tramite un prestito quinquennale al 5% di interesse da un investitore privato.
Quell’investimento ha portato Bosky solo fino al primo raccolto, quindi Clark ha tagliato i costi finché non è riuscito a generare entrate.
Clark, sua moglie e due dei suoi coltivatori “hanno appeso luci, costruito panchine, installato condotti, sigillato pavimenti e installato tubature in tutte le nostre stanze di coltivazione per aiutare a risparmiare sui costi di costruzione”, ha ricordato.
I problemi della catena di fornitura dell’era della pandemia e le fluttuazioni dei prezzi per i materiali hanno gonfiato i costi fino al 25%, rendendo l’efficienza una necessità. Con l’efficienza spietata della startup più snella, Bosky Genetics è passata da “nient’altro che terra nuda” a “piante che crescono” e ha ottenuto la licenza completa in 11 mesi, ha detto Clark. Meno di due anni dopo, ha detto Clark, il marchio sta realizzando abbastanza profitti da ripagare quel prestito iniziale entro cinque anni.
Coltivatore di cannabis da molto tempo
Se quei due anni sembrano un successo rapido, considerate l’investimento di tempo che dura una vita.
Ci sono state le estati che Clark ha trascorso da adolescente con suo padre, un consulente per il controllo dei parassiti per Big Ag nella Central Valley della California, cercando e sradicando gli insetti nelle enormi piantagioni di cotone e grano.
Ci sono state le innumerevoli ore al liceo e subito dopo che Clark ha trascorso studiando attentamente la sezione di coltivazione della rivista High Times e le bacheche online, cercando la saggezza necessaria per ricavare qualche grammo in più dalla luce nascosta in un armadio.
Poi c’è il successo che ha ottenuto nelle competizioni di cannabis a partire dagli anni 2010.
Un terzo posto nell’evento ibrido alla High Times Cup del 2017 a San Bernardino, una delle ultime competizioni in California, ha contribuito a creare il passaparola organico di Clark.
Abile fotografo macro, Clark ha utilizzato la sua fotografia floreale per popolare i canali dei social media, che ha gestito con la passione e l’autenticità dell’era legacy che risuonano con il pubblico degli acquirenti di fiori.
La voce si è diffusa e quell’entusiasmo ha incoraggiato Clark a creare un marchio. Il nome, Bosky, che Clark ha scoperto grazie alla magia di Google, è un termine letterario oscuro per abbondanza o legnoso, come in “attraentemente ricoperto di alberi”. Clark e un caro amico che si occupa di grafica hanno ideato e creato il semplice ma distinto motivo di design dell’azienda: una lettera “B” stilizzata per assomigliare a un fulmine e un teschio bianco e nero che spunta sui barattoli e sulle buste di mylar del marchio. Ma è stato un incontro casuale con un coltivatore autorizzato, in una caffetteria prima di una competizione di cannabis, che ha spinto Clark fuori dal mercato tradizionale e in quello regolamentato, tramite un lavoro come responsabile delle operazioni del coltivatore.
Ampia esperienza nel settore della cannabis
Se chiedete a Clark perché Bosky vende fiori al dettaglio in 32 negozi e continua a crescere, oltre a raggiungere 1.300 $ a libbra all’ingrosso nel mercato saturo della California, il che significa che i consumatori pagano 37-50 $ per un ottavo al dettaglio, prima delle tasse, lui direbbe che è perché sa esattamente cosa stanno facendo lui e i suoi 12 dipendenti.
Quei 12 dipendenti includono cinque persone che gestiscono le grow room, altri sei che si occupano della lavorazione, inclusa la potatura a mano e, solo di recente, un direttore delle vendite a livello statale.
Clark lo sa perché ha già fatto tutto da solo, e lo fa da molto tempo.
È rimasto seduto al tavolo della potatura per tre mesi.
La maggior parte dei 32 negozi in cui Bosky è venduto ha scoperto il marchio tramite contatti personali creati durante eventi, reti di amici esistenti o alla vecchia maniera: passaparola. Ha anche deliberatamente limitato Bosky ai negozi in grado di pagare in contanti alla consegna, assicurandosi così che il marchio non fosse tenuto in ostaggio da cicli di pagamento netti a 45 che si trasformavano in fatture non pagate vecchie di mesi.
E, fino a poco tempo fa, quando un rivenditore ha incontrato il ragazzo che consegnava i fiori a Bosky, è rimasto piacevolmente sorpreso nello scoprire che era il proprietario del marchio.
La moglie di Clark, Jenn, è coinvolta in modo simile con Bosky in una serie di responsabilità, dalle risorse umane e dalla conformità alla gestione del budget e alla costruzione di banchi di coltivazione durante la fase di costruzione.
“Ho visto altre persone nel mondo degli affari fallire, incluso mio padre, sfortunatamente”, ha detto Ryan Clark.
“E l’unica ragione per cui ha fallito è che non è riuscito a fare ogni parte della sua attività da solo”.
Mantenere un atteggiamento positivo
Clark ha dovuto sfidare la logica e ignorare le profezie del “cielo che cade” altrove nella marijuana legale per lanciare il suo marchio.
Aveva lavorato come coltivatore capo per altre operazioni commerciali molto più grandi prima di mettersi in proprio nel dicembre 2020.
Nelle grandi operazioni fallite, Clark ha visto in prima persona come coltivazioni di dimensioni stravaganti, proiezioni irrealistiche e spese inutili, unite a una generale ignoranza delle realtà del mercato, possano ostacolare i sogni su larga scala.
“Una delle lezioni più importanti che ho imparato in tutti i miei anni di coltivazione è di progettare e costruire la tua coltivazione nel modo giusto la prima volta e di non sprecare soldi in articoli di lusso che non sono necessari per coltivare una cannabis straordinaria”, ha affermato.
Quindi, Clark ha mantenuto le cose snelle.
Il picco delle vendite del settore della marijuana dovuto al COVID-19 è arrivato e se n’è andato ed è stato sostituito da gravi problemi di filiera e carenze di materiali, con prezzi delle attrezzature così volatili che un giorno di esitazione prima di finalizzare un acquisto potrebbe costare decine di migliaia di dollari. “È stato folle”, ha detto Clark, aggiungendo che a quel punto era troppo avanti per smettere. “Era solo una di quelle cose in cui avevamo già iniziato e, sai, andiamo.”
Rimanere freschi
Per costruire un marchio di fiori di successo nel mercato regolamentato ultracompetitivo della California, che comporta una concorrenza dilagante nel mercato illecito e margini ristretti per coloro che seguono le regole, Clark è rimasto relativamente piccolo, ha mantenuto rigide efficienze con i suoi costi di manodopera ed è rimasto fresco, in senso letterale.
“Si riduce davvero a quali sono le tue metriche nella coltivazione: quanti grammi per piede quadrato riesci a raggiungere e riesci a mantenere la qualità a quel metraggio?” ha detto.
Clark ha detto che Bosky è stato in grado di ottenere una media tra 60 e 70 grammi per piede quadrato.
Rimanere freschi significa raccogliere 22,8 volte all’anno, mantenendo rigidi cicli di 64 giorni, più altri 32 giorni dopo il raccolto per la stagionatura e la potatura prima che i fiori siano pronti per la vendita.
Tutte le varietà che Bosky coltiva sono sviluppate internamente, con le preferite tra cui Grip Tape, una miscela proprietaria con forti note Headband/OG. Sperimenta costantemente varietà (di recente ha aggiunto un incrocio acido) e seleziona un paio di talee da stanze sperimentali che vanno da 25 a 50 piante, in un modo molto tradizionale: se è fuoco, resta.
Parte della reputazione di Bosky è dovuta al fatto che tutto è fresco, spesso esaurito tramite preordine prima che le piante vengano tagliate e appese.
“Il nostro tempo medio di evasione dei preordini dal fiore finito e testato al negozio è di 10 giorni o meno dalla data di imballaggio”, ha affermato.
Tutto ciò che non si vende viene venduto a prezzi all’ingrosso o distrutto.
“Preferisco fare questo piuttosto che vendere erba vecchia a qualcuno”, ha affermato.
Contatta Chris Roberts a chris.roberts@mjbizdaily.com.