11 marzo 2025 – Aggiornato l’11 marzo 2025
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Le principali aziende produttrici di vaporizzatori per cannabis stanno sempre più spostando le operazioni di produzione lontano dalla Cina, in parte a causa di una tariffa del 20% emanata dall’amministrazione Trump.
Ora, alcuni operatori temono che la compressione dei prezzi che accompagna le tariffe, che ora ammonta al 45% per i beni fabbricati in Cina, spingerà gli operatori senza scrupoli ad acquistare cartucce per vaporizzatori a prezzi scontati e altri input, mettendo potenzialmente a repentaglio la salute dei consumatori.
I dirigenti di molte aziende produttrici di vaporizzatori con sede negli Stati Uniti affermano che il processo di ricerca e, in alcuni casi, costruzione di nuove operazioni di produzione è stato un impegno durato anni che sta ricevendo una rinnovata attenzione a causa delle tariffe.
Shenzhen, in Cina, è un noto polo manifatturiero situato vicino a Hong Kong, una potenza finanziaria e di spedizione; insieme, la zona economica speciale è ancora responsabile della produzione della maggior parte dell’hardware per vaporizzatori del mondo.
Ma questo sta cambiando, anche se lentamente.
Le ricadute delle tariffe iniziali
Nel marzo 2018, durante il primo mandato del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, ha applicato 50 miliardi di dollari di tariffe sui prodotti cinesi, tra cui una tariffa del 25% sui prodotti per lo svapo fabbricati in Cina.
La mossa ha spinto molte aziende statunitensi che producono svapo in Cina a esplorare altre opzioni e alcuni dirigenti affermano di essere stati costretti ad assorbire gli aumenti dei prezzi perché i clienti del settore della cannabis erano già in difficoltà a causa di pesanti normative e tasse.
“Sinceramente, non abbiamo aumentato i nostri prezzi; abbiamo davvero assorbito l’impatto di quelle tariffe nei nostri costi di gestione allo scopo di mantenere i prezzi il più bassi possibile per i consumatori”, ha affermato Laura Fogelman, capo dello staff e vicepresidente delle comunicazioni presso la società di svapo Pax con sede a San Francisco.
“A quel punto, si trattava di una tariffa del 25%, che non era insignificante, ed è stato proprio questo a catalizzare il nostro interesse a spostare la produzione fuori dalla Cina”, ha detto Fogelman a MJBizDaily. Oggi, i pod, le batterie e i dispositivi all-in-one dell’azienda sono fabbricati in Cina, mentre altri prodotti come Pax Plus e Pax Mini sono prodotti in Malesia.
Fogelman ha detto a MJBizDaily: “Questi dispositivi sono il nostro fiore all’occhiello e guidano il nostro business globale (oltre a una parte significativa dei nostri ricavi).”
Ispire Technology, la divisione di Los Angeles focalizzata sulla cannabis della società di sigarette elettroniche Aspire, ha anche diversificato le operazioni di produzione, con circa un terzo dei prodotti finiti sulle linee di produzione dell’azienda in Malesia.
Nel frattempo, Ispire sta costruendo una seconda fabbrica in Malesia in grado di ospitare 70 linee di produzione, alcune delle quali saranno dedicate ai prodotti per lo svapo di cannabis.
Durante il primo mandato di Trump, tutta la produzione di Ispire era in Cina, ma le crescenti discussioni su una guerra commerciale e sui dazi hanno fatto sì che i dirigenti riconsiderassero la loro strategia. “Siamo giunti alla conclusione che non importa chi è alla Casa Bianca; il treno geopolitico ha lasciato la stazione e non tornerà più”, ha detto a MJBizDaily Michael Wang, co-CEO di Ispire. “Certo, anche quando il presidente Biden era in carica, ha continuato l’approccio tariffario del presidente Trump alla Cina, il che ha ulteriormente rafforzato la nostra convinzione”.
Mosse di produzione
Quando si cerca una base manifatturiera “in qualche modo protetta dalla tempesta geopolitica”, Ispire ha identificato la Malesia per la sua vicinanza a Singapore, un’altra dinamo finanziaria e di spedizione, molto simile a Hong Kong.
Secondo Wang, i governi di Malesia e Singapore stanno cercando di ricreare la collaborazione di produzione e spedizione resa popolare da Shenzhen e Hong Kong, con buoni risultati.
Mentre inizialmente la produzione in Malesia era leggermente più costosa che in Cina, le nuove tariffe del 2025 imposte sui prodotti cinesi (una tariffa del 10% annunciata il 1° febbraio, seguita da un’altra tariffa del 10% la scorsa settimana) potrebbero aiutare a bilanciare il costo totale dei beni.
Douglas Fischer è consulente generale presso la società di svapo Active, precedentemente nota come Advanced Vapor Devices (AVD), che produce un’ampia varietà di cartucce per svapo, nonché dispositivi e batterie per svapo all-in-one. Sebbene Active abbia trasferito alcune delle sue attività produttive nel Sud-Est asiatico, Fischer ha sottolineato che la Cina continuerà a ricoprire una parte importante della filiera di fornitura dei vaporizzatori, perché molti componenti per lo svapo provengono dalla Cina, come ceramiche, circuiti stampati, elementi riscaldanti e borosilicato, un vetro resistente al calore utilizzato nelle cartucce per lo svapo.
Problemi di spedizione e soluzioni alternative
Secondo Nick Kovacevich, direttore delle relazioni aziendali presso la società di sigarette elettroniche CCell con sede a Los Angeles, i costi di spedizione dalla Cina sono paragonabili a quelli dei paesi del sud-est asiatico, tra cui l’Indonesia, dove CCell ha iniziato la produzione.
“L’Indonesia si è evoluta molto; la sua economia sta crescendo molto rapidamente e penso che abbiano investito in quell’infrastruttura per essere in grado di supportare la spedizione di quei beni”, ha detto Kovacevich a MJBizDaily.
Mentre sia Hong Kong che Singapore sono note come città portuali, Kovacevich sottolinea che gran parte dell’inventario di CCell arriva negli Stati Uniti via aerea piuttosto che via nave cargo.
Wang di Ispire afferma che la quantità di sigarette elettroniche che arriva negli Stati Uniti via aerea evidenzia la necessità di migliori previsioni da parte degli operatori nazionali di cannabis, in particolare i produttori e i rivenditori di sigarette elettroniche più piccoli. “Gli operatori MSO sono più sistematici per natura; tendono a prevedere, pianificare, creare operazioni fluide e ridurre i costi”, ha affermato Wang, aggiungendo che le aziende possono risparmiare fino al 70% sui costi di spedizione utilizzando navi cargo anziché consegne aeree, ma ciò richiede una pianificazione anticipata.
“Gli operatori più piccoli sono molto creativi, innovativi ed è così che possono vincere la partita contro i grandi player, i grandi MSO: creatività, velocità, adozione più rapida di nuove tecnologie.
“Questi sono vantaggi, ma la maggior parte di loro non dedica abbastanza tempo a pensare ai costi della logistica, in particolare ai costi di spedizione, quindi, spesso, si ritrovano in una situazione di “Sono sceso a una sola settimana di fornitura nel mio magazzino”.
Un dirigente della cannabis con attività di produzione in California, che ha chiesto di non essere identificato, ha affermato che i margini sono così bassi nel settore che qualsiasi aumento dei costi verrà probabilmente trasferito al consumatore.
“Forse questa è la goccia che fa traboccare il vaso e vediamo scomparire più marchi”, ha affermato.
Problemi di sicurezza dello svapo
Diversi dirigenti del settore dello svapo hanno espresso preoccupazione per il fatto che le nuove tariffe sulle importazioni cinesi avrebbero spinto le aziende statunitensi ad acquistare materiali di qualità inferiore nel tentativo di mantenere stabili i costi.
Una mossa del genere, temono, potrebbe mettere a repentaglio la salute dei consumatori.
“Ci sono molte aziende di svapo che sono molto orgogliose della qualità dei loro prodotti e non prendono scorciatoie, e di conseguenza i loro prezzi sono più alti delle cartucce per svapo che potresti ordinare su Alibaba, ad esempio”, ha affermato Fischer di Active, che è anche presidente di VapeSafer, un gruppo industriale che sostiene l’industria dello svapo e la sicurezza dei consumatori.
“C’è una reale preoccupazione che, con l’aumento dei prezzi delle cartucce per svapo, quelle cartucce e componenti di origine e qualità più dubbie diventeranno più importanti, e non necessariamente nemmeno nel mercato regolamentato, ma nel mercato illecito”, ha affermato.
Il problema, secondo Kovacevich di CCell, parla di quanto siano a corto di liquidità molti operatori di cannabis statunitensi. “In un settore normale, avresti visto persone fare incetta di merci” prima che i dazi venissero implementati, quando il presidente Trump iniziò a parlare di una guerra commerciale durante la campagna elettorale del 2024.
Invece, ha detto Kovacevich, “Non c’è abbastanza capitale, quindi le persone aspetteranno semplicemente di attraversare quel ponte quando ci arriveranno”.
Quando hanno acquistato hardware per vaporizzatori, Fischer ha incoraggiato gli operatori di cannabis a chiedere ai fornitori di fornire risultati di test sui metalli pesanti, test BPA e prove che i contaminanti nocivi non si infiltrano nell’olio di cannabis quando il prodotto viene riscaldato.
“Dovrebbero essere in grado di rispondere a domande sul loro protocollo di test e quindi, idealmente, avere la capacità di eseguire test di stabilità a scaffale e vedere se c’è lisciviazione nel tempo”, ha detto Fischer.
Chris Casacchia ha contribuito a questa storia. Kate Lavin può essere contattata a kate.lavin@mjbizdaily.com.