19 Febbraio 2025
https://mjbizdaily.com/cannabis-industry-still-struggling-with-debanking-despite-unlikely-allies/?
L’industria statunitense della cannabis potrebbe aver finalmente trovato un pubblico ricettivo a Washington, D.C., per ascoltare le sue suppliche dopo anni di incidenti di debanking in tutto il paese.
La questione del debanking ha riacceso l’attenzione nazionale a dicembre sul podcast di Joe Rogan con il noto capitalista di rischio Marc Andreessen, che hanno entrambi sostenuto la teoria secondo cui i conservatori erano stati esplicitamente presi di mira.
Il presidente Donald Trump ha subito risposto con commenti carichi, innescando una campagna virale a cui hanno partecipato alcuni importanti dirigenti della marijuana, tra cui il fondatore di Flowhub Kyle Sherman e Kim Rivers, CEO della Trulieve Cannabis Corp. con sede in Florida.
Rivers, che ha partecipato ad alcune cene di insediamento e celebrazioni dopo la vittoria elettorale di Trump, ha attaccato duramente Bank of America su X dopo che il gigante finanziario ha pubblicato un tweet in cui affermava di accogliere i conservatori e di non chiudere i conti per motivi politici.
Non ha risposto alle richieste di commento di MJBizDaily. Nel frattempo, la senatrice repubblicana del Wyoming Cynthia Lummis ha sollevato la questione su Fox Business, menzionando specificamente l’industria della cannabis statunitense.
“A quel punto, sapevo che stavamo ottenendo visibilità e attenzione”, ha detto Sherman a MJBizDaily.
Dare una bella lezione al Comitato bancario del Senato
Il giorno seguente, Sherman, mentre testimoniava al Comitato bancario del Senato presso il Campidoglio degli Stati Uniti, ha sottolineato l’urgente necessità di una riforma bancaria della cannabis per proteggere gli operatori legali da ingiuste discriminazioni finanziarie.
Sherman ha fornito resoconti di prima mano delle continue sfide di debanking di Flowhub, nonostante la società di software con sede a Denver sia considerata un’attività legale a livello federale.
Ha detto al comitato che a un ingegnere senior di Flowhub è stato negato un mutuo da una cooperativa di credito a causa della sua fonte di reddito, costando quasi la casa alla famiglia.
Inoltre, ha detto al comitato e a MJBizDaily, i suoi dipendenti affrontano regolarmente:
• Chiusure di conti personali e aziendali.
• Rifiuti di prestiti e rifinanziamenti su capitale immobiliare.
• Termini, commissioni e tassi di prestito predatori.
• Sequestri di beni.
Flowhub è stata debankata più volte, ha testimoniato Sherman, costringendo l’azienda a darsi da fare per trovare “soluzioni provvisorie temporanee”. Ha riacceso le richieste di sottoporre il SAFER Banking Act al voto del Senato.
Appelli all’azione per racconti di prima mano sul debanking
Sollecitato da un invito del presidente del comitato bancario del Senato Tim Scott (R-South Carolina) a raccogliere storie di debanking via e-mail (repwhistleblowers@banking.senate.gov) o telefono (202-224-4287), Flowhub ha sviluppato un hub centralizzato per raccogliere resoconti di prima mano da lavoratori, dirigenti e aziende del settore della cannabis. Sono state inviate al comitato bancario più di 110 testimonianze di debanking tramite Flowhub, che vanno da operatori che toccano le piante a operatori di spazzaneve. “Sconvolge l’intera attività”, ha detto Sherman a MJBizDaily.
“Abbiamo ampiamente imparato la lezione e ora abbiamo più istituzioni con cui lavoriamo.
“Quindi, se una ci abbandona, possiamo passare a un’altra.”
Nel mirino un’altra azienda tecnologica che si occupa di marijuana
Anche la società tecnologica di cannabis Rank Really High ha dovuto affrontare problemi bancari e di elaborazione delle buste paga da quando è stata lanciata quasi quattro anni fa.
L’azienda con sede nel Massachusetts ha sviluppato una piattaforma di e-commerce e marketing per la cannabis utilizzata da oltre 400 rivenditori di marijuana negli Stati Uniti e in Canada che si collega al loro sistema di punti vendita e consente loro di creare siti Web, simili a Shopify.
Nonostante la sua redditività, l’associazione del produttore di software nel settore della cannabis ha portato Paychex, Intuit Quickbooks e Bill.com a tagliare i loro servizi, secondo il co-fondatore e CEO di Rank Really High Dan Mondello.
Paychex con sede a New York ha informato i clienti a fine marzo 2023 che avrebbe sospeso i depositi diretti e altri servizi di elaborazione delle buste paga per le aziende legate alla marijuana, secondo una nota ottenuta da MJBizDaily.
E, l’anno scorso, a Rank Really High è stato negato un prestito ponte da una banca che si pubblicizza come favorevole alla cannabis, ha affermato.
“Hanno deciso di staccare la spina all’ultimo minuto”, ha detto Mondello, che ha rifiutato di identificare la banca.
Le sfide bancarie “sono un fallimento del governo”
Da quando Glass House Brands è stata fondata nel 2015, il co-fondatore Graham Farrar ha affermato che i suoi conti bancari personali sono stati chiusi presso Wells Fargo, Bank of America e JPMorganChase, che hanno anche annullato una sua carta di credito personale qualche mese fa. Le grandi banche hanno anche negato un prestito ipotecario, costringendo Farrar a rivolgersi a una banca più piccola, il che ha comportato tassi di interesse più elevati.
“Ogni mese pago il 30% in più di quanto pagherebbe qualcun altro”, ha detto Farrar a MJBizDaily.
Nonostante un rapporto ventennale con Citibank, la Citi AAdvantage Business World Elite Mastercard del co-fondatore di Glass House Kyle Kazan è stata chiusa a novembre 2023, secondo una lettera visionata da MJBizDaily che citava “un’associazione con un’azienda di cannabis”. Naturalmente, tali sfide bancarie sono personalmente fastidiose, ma sono amplificate a livello operativo, in particolare con i noti pericoli di furti con scasso e crimini violenti che coinvolgono attività ad alto contenuto di denaro contante come i negozi di marijuana.
“Sbiadisce in confronto a persone che hanno letteralmente perso la vita o sono state brutalmente ferite”, ha affermato Kazan, un ex agente di polizia nella periferia di Los Angeles di Torrance.
“Questo è un vero fallimento del governo”.
Jason Vedadi, CEO di Story Cannabis con sede in Arizona, l’anno scorso ha ricevuto una lettera dalla U.S. Bank che lo informava che aveva intenzione di chiudere tutti i suoi conti familiari, comprese le carte di credito.
Dopo aver litigato con i rappresentanti, ha affermato che la banca alla fine ha lasciato che sua moglie mantenesse il conto personale dopo che il suo nome era stato rimosso e lui aveva chiuso 17 conti aziendali.
“Faccio operazioni bancarie con la U.S. Bank da quando ho 18 anni”, ha affermato Vedadi, la cui azienda gestisce 18 negozi al dettaglio in Arizona, Maryland e Ohio. Da quando ha aperto i battenti della Dejavu Cannabis Co. nel 2019 sulla remota isola di Kodiak in Alaska, Andrew Sablon ha detto che i suoi conti bancari personali e le sue carte di credito sono stati chiusi all’improvviso da Credit Union One, Key Bank e Alaska USA Federal Credit Union, che ha cambiato nome nel 2023 in Global Credit Union.
Il debito della carta di credito che ha accumulato durante la costruzione dell’attività una volta superava i 15.000 $, ma il consolidamento ha lentamente ridotto il capitale.
Per complicare le cose, il suo negozio ha attirato clienti da un famoso bar raggiungibile a piedi che ha chiuso a novembre ed è in vendita.
“Per tutto l’inverno sono rimasto bloccato dietro un locale chiuso”, ha detto Sablon a MJBizDaily.
“Non c’è modo che io possa ottenere un prestito aziendale per poter capire le cose e avere un piccolo margine di sicurezza.
“È semplicemente terrificante”.
MJBizDaily ha omesso i nomi delle ultime banche di Sablon a causa delle sue preoccupazioni di rappresaglie.
Persistono preoccupazioni sul debanking
Sono anni che Jesse Redmond non ha problemi con la banca, ma le esperienze hanno lasciato il segno.
Prima che la California emanasse regolamenti esaustivi nel 2018 per le vendite ricreative, il suo collettivo medico nella contea di Santa Barbara è stato de-bancario due volte.
Ciò ha costretto l’azienda a effettuare transazioni finanziarie tramite carte regalo prepagate ad alto costo, compresi acquisti all’ingrosso di barattoli di vetro da Walmart.
In qualità di analista e consulente del settore, Redmond è stato tenuto a rispondere di persona alle domande di un responsabile dell’ufficio presso la sua cooperativa di credito su entrate e operazioni commerciali.
A gennaio, è stato nominato responsabile delle relazioni con gli investitori e dello sviluppo aziendale presso Leef Brands, che ha licenze di coltivazione e produzione di marijuana in California.
Il primo stipendio di Redmond è stato elaborato senza problemi, sebbene le sue preoccupazioni persistano.
“Non so come lavorare per un operatore legale statale come Leef mi influenzerebbe se stessi cercando di acquistare un’auto o ottenere un mutuo”, ha affermato.
“Ma è sicuramente qualcosa che ho in mente”.
Chris Casacchia può essere contattato a chris.casacchia@mjbizdaily.com.